미국 뉴욕의 한 거리에서 사람들이 구인센터를 들여다보고 있다. /사진=로이터
유럽 전역에서 어린이 괴질 증상이 잇따라 발생해 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)과 관련된 것이라는 의혹이 일고 있다.
영국 BBC는 28일(현지시각) 영국 국영 의료보장제도 국민건강보건서비스(NHS)가 소속 의사들에게 최근 3주간 런던을 비롯해 각지에서 어린이 환자들을 중심으로 독감을 동반한 '다기관 염증' 증상이 보고됐다고 보도했다.

NHS는 "어린이들에게 아직 확인되지 않은 코로나19와 관련된 염증성 감염이 있을 수 있다는 우려가 증가하고 있다"고 밝혔다.


어린이 환자들의 연령대는 다양하며, 증세는 심각한 것으로 전해졌다. 환자 대다수는 가와사키병(18세 이하 소아에게 심장 이상을 초래하는 급성 열성 질환) 진단을 받았고, 여러 환자가 코로나19에 감염된 것으로 알려졌다.

NHS는 "보고된 환자들은 공통으로 독성쇼크증후군(TSS), 비전형 가와사키병과 비슷한 증세를 보였고, 혈액학적 소견은 중증 코로나19 소아환자와 일치했다"고 설명했다.
어린이들은 고온과 저혈압, 발진, 호흡곤란 등을 동반하는 독성쇼크증후군과 비슷한 특징을 보였다. 일부는 복통이나 구토, 설사와 같은 위장 증상과 심장의 염증, 그리고 비정상적인 혈액 상태가 나타났다.

같은 증상은 유럽 전역에서도 잇따라 나타났다. 엘리자베스 휘태커 런던 세인트메리병원 소아과 의사는 "다른 나라에서도 이 같은 질병이 보고됐다"며 "이탈리아, 스페인에서도 똑같은 상황"이라고 했다.


다만 NHS는 코로나19와의 연관성에 대해 "여전히 연구중"이라며 명확한 연결고리가 아직 밝혀지지 않았다고 전했다.


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