포스코케미칼, 양극재 2만5000t 증설… 전기차시대 대응 탄력

포스코케미칼이 전기차 배터리의 핵심 소재인 하이니켈 양극재 양산 체제를 확대하고 본격 가동에 나선다.
포스코케미칼은 전남 광양시에 건설 중인 양극재 광양공장의 2단계 연산 2만5000t 규모 생산라인 준공식을 열었다고 14일 밝혔다.

이날 행사에는 김영록 전남도지사, 민경준 포스코케미칼 사장, 오규석 포스코 신성장부문장 부사장, 한성희 포스코건설 사장, 유성 RIST 원장, 손건재 포스코ICT 사장, 김명환 LG화학 사장 등이 참석했다.


이번 준공으로 포스코케미칼은 전기차 배터리용 하이니켈 양극재를 생산하는 광양공장의 생산 능력을 연 5000t에서 3만t으로 크게 끌어올렸다.

다품종 소량 생산체제로 운영 중인 연산 1만톤 규모 구미공장을 포함하면 연 4만t의 양극재 생산 능력을 확보하게 된 것이다.

포스코케미칼은 2018년 8월부터 광양 율촌산단에 축구장 20개 크기인 16만5203㎡ 면적으로 하이니켈 NCM 양극재 공장을 짓고 있다.


NCM 양극재는 니켈, 코발트, 망간의 원재료로 구성된다. 양극재에서 니켈의 비중이 높을수록 배터리 효율이 높아지는 만큼, 하이니켈 양극재는 주로 전기차 배터리에 사용되는 소재다.

포스코케미칼은 앞으로 광양공장의 연산능력을 9만t 규모까지 확장해 나갈 계획이다. 이는 60KWh급 고성능 전기차 배터리 약 75만대에 공급할 수 있는 양이다. 광양공장에서 생산된 양극재는 국내를 비롯해 유럽, 중국, 미국 등의 전기차 배터리 생산 라인에 공급된다.

글로벌 전기차 시장은 2019년 610만대에서 2020년 850만대, 2025년에는 2200만대로 퀀텀점프라 불릴 만큼 급성장하고, 이에 따라 양극재 시장도 2019년 46만톤에서 2020년 61만톤, 2025년에 275만톤으로 연평균 33% 이상 성장할 것으로 전망된다.

포스코케미칼은 ＂2023년 연산 기준으로 천연흑연 음극재 10만5000t, 인조흑연 음극재 1만6000t, 양극재 9만t까지 증설 투자를 지속적으로 확대할 계획”이라고 말했다.