주호영 미래통합당 원내대표가 황교안 전 대표와는 다른 분위기 속에서 5.18 광주민주화운동 40주년을 맞았다.
주호영 원내대표를 비롯한 통합당 지도부는 지난 18일 오전 광주 금남로 5.18 민주광장에서 열린 40주년 기념식에 참석했다.
통합당 지도부는 1년 전만 하더라도 광주에서 거센 항의와 비판에 직면했다. 황교안 당시 자유한국당 대표와 나경원 전 원내대표는 지난해 5월18일 광주를 찾았으나 시민들은 "황교안이 전두환이다", "범죄자 황교안", "황교안은 사죄하고 광주를 떠나라" 등의 구호와 함께 황 전 대표의 기념식장 입장을 막았다.
황 전 대표가 겨우 검색대를 통과해 행사장 안으로 들어가는 순간에는 물병과 행사장에 준비된 플라스틱 의자가 날아오기도 했다. 황 대표 등이 기념식에 입장한 이후에도 황 전 대표의 광주 방문을 반대하는 시민들의 함성은 멈추지 않았었다.
하지만 이날은 다소 분위기가 달랐다. 시민들은 주호영 원내대표와 김성원 원내수석부대표 등이 행사장에 들어가는 동안 별다른 제재를 가하지 않았다.
주 원내대표는 기념식이 끝나고 이동한 5.18 민주묘지에서 유족회 단체장들과 만나 "민주화운동에 대한 성격이나 권위에 대한 평가는 이미 법적으로 정리됐다"라며 "간혹 딴소리를 해서 마음의 상처를 주는 우리 당 사람이 있는데 이에 대해 거듭 저희가 죄송하고 잘못했다. 사죄드린다"라고 고개를 숙였다.
문홍식 5·18 구속부상자회장은 "5·18민주화운동 40주년을 맞이해 통합당 대표 등 관계자 분들이 진정성 있는 마음으로 참배해 주고 먼저 찾아주시기 전에 영령들을 위해 사죄한데 대해 감사하게 생각한다"고 화답했다.
문 회장은 주 원내대표에게 ▲역사왜곡 방지법 ▲5·18 진상규명처벌법 개정 ▲이종명 미래한국당 의원 등 막말 의원 제명 등을 건의했다. 주 원내대표는 가능한 범위 내에서 최대한 개정안이 통과되도록 노력하겠다고 답했다. 간담회 중 웃음이 나오는 등 시종일관 화기애애한 분위기였다.
1년만에 분위기가 변한 것은 통합당 정치인들이 지속적으로 사과의 뜻을 전하고 5.18민주화운동을 폄훼·왜곡하는 극우 보수층과 선을 그으면서다.
주 원내대표는 지난 16일 입장문을 내고 통합당은 단 한 순간도 5·18민주화운동 정신을 폄훼하거나 가벼이 생각한 적이 없다고 강조했다. 또 더는 5·18민주화운동이 정치쟁점화되거나 사회적 갈등과 반목의 소재가 돼서는 안 된다며 "당 일각에서 5·18민주화운동과 관련한 정제되지 않은 발언에 대해 매우 안타깝고 죄송하다"고 고개를 숙였다.
이뿐만 아니다. 유승민 의원과 유의동 의원, 장제원 의원, 김용태 의원, 김웅 당선인, 통합당 청년 정치인 등이 잇달아 광주를 찾아 영령의 넋을 기리고 자당 소속 의원들의 막말에 대해 대신 사과했다.
광주를 찾지는 않았으나 김무성 의원은 5·18민주화운동을 폄훼·왜곡하는 극우 유튜버들과의 전면전을 선언했다. 이런 일련의 상황이 통합당 지도부의 이번 광주 방문에서 다른 분위기로 나타났다는 분석이다.
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