11일 직장인 소셜미디어 블라인드는 국내 제약업계 재직자 839명을 대상으로 실시한 코로나19 신약개발 관련 설문조사 결과 국내에서 코로나19 치료제나 백신을 개발할 수 있다고 보는가라는 질문에 응답자의 60.3%는 '아니다'라고 답했다. '그렇다'(개발할 수 있다)는 응답은 25.3%, '모르겠다'는 응답은 14.4%였다.
재직 중인 회사에서 현재 코로나19 치료제 혹은 백신을 개발 중이라고 응답한 직장인 가운데 '한국에서 코로나 신약을 개발할 수 있다'고 응답한 비율이 가장 높았던 회사는 셀트리온(74.3%)이었다.
이어 ▲부광약품(55.6%) ▲동화약품(50.0%) ▲일양약품(37.5%) ▲대웅제약(36.7%) 재직자 순으로 긍정적인 전망을 내놨다. 이들은 모두 최근 임상 2-3상 시험에 진입했거나 동물시험에서 유의미한 결과를 얻었다고 발표한 회사들이다. 그러나 성공 가능성에 대한 재직자 평가에서는 편차가 다소 컸다.
정부가 연내 치료제 출시, 내년 하반기 백신 확보를 목표로 신약 개발에 1000억원의 투자 계획을 밝힌 가운데, 제약업계 재직자들은 치료제 개발 시점은 내년 상반기, 백신 개발 시점은 내후년 이후를 전망하고 있는 것으로 드러났다.
코로나19 치료제 개발 예상 시점을 묻자 '내년 상반기'(31.1%)라는 응답이 가장 많았다. '내후년 이후'(28.4%)라는 응답이 뒤이었다. 또 코로나19 백신 개발 예상시점에 대한 응답으로는 '내후년 이후'(33.1%)가 가장 많았다. 이어 '내년 상반기'(27.0%)와 '내년 하반기'(24.2%)라는 응답이 뒤를 이었다.
국내 코로나19 치료제·백신 개발의 걸림돌에는 "해외에서 치료제를 개발할 것 같다", "개발 비용 손실 시 보전 대책이 없다"는 의견이 전체 응답에 48%를 차지했다. ▲개발 비용 혹은 인프라 부족(28.5%) ▲임상시험 등 관련 절차 및 규제가 엄격함(14.9%) ▲신약을 개발해도 공급 물량 보장이 안 됨(2.7%) 등의 응답이 뒤를 이었다.
신약을 개발 중인 기업과 아닌 기업 재직자들 간 응답 양상은 크게 다르지 않았다. 다만 신약을 개발 중인 회사 재직자인 경우 '임상시험 등 관련 절차 및 규제가 엄격함'을 선택한 비율이 18.4%로, 신약을 개발 중이지 않은 회사 재직자 비율 8.7%에 대비해 2배 이상 높은 응답률을 보였다.
제약업체 중심의 코로나19 신약 개발성과에 발표에 대한 비판적 입장 견지가 필요하다는 업계 목소리도 나왔다.
삼성바이오로직스 한 재직자는 "많은 제약사가 기존에 출시한 약이 코로나에도 효과가 있지 않을까 하는 기대감으로 임상 1-2상을 건너뛰고 3상에 바로 들어가는 경우가 많다"며 "개발 성과를 부풀려 주가를 뻥튀기하려는 목적인데, 막상 시험 결과를 받아보면 약효가 거의 없을 것"이라고 지적했다.
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