국내파로만 40명 이상 '국대 승선'…코로나19가 기회다

(서울=뉴스1) 임성일 기자 = 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 여파로 '붉은 유니폼'을 입고 뛰는 축구대표팀 경기를 못 본지 꽤 오래다.
파울루 벤투 감독이 이끄는 A대표팀은 지난해 12월 부산에서 열린 동아시아축구연맹(EAFF) E-1 챔피언십 이후 소집훈련조차 하지 못하고 있다. 도쿄올림픽을 준비하던 김학범 감독의 U-23대표팀도 올해 초 아시아축구연맹(AFC) 챔피언십 우승 이후 멈춰있다.

여전히 바다 밖 코로나19 상황이 좋지 않아 다른 나라와의 국가대항전 성사가 어려워진 이때 형님들과 동생들이 맞붙는다. 오랜만에 팬들 곁을 찾는 '국대축구'다.


대한축구협회는 지난 24일 "벤투호와 김학범호의 맞대결이 9월 A매치 기간(8월31일~9월8일) 동안 두 차례 열린다. 두 경기 모두 고양종합운동장에서 열리고, 날짜는 미정"이라고 밝혔다. 일종의 고육책으로 마련된 대결이다.

협회는 오는 10월 재개될 예정인 2022 카타르 월드컵 아시아지역 2차 예선에 대비하기 위해 9월 A매치 상대팀을 물색해 왔다. 그러나 코로나19 여파로 국가 간 이동 제한이 여전한 상황에서 다른 나라 대표팀과의 A매치는 사실상 불가능했다. 대안으로 마련한 것이 U-23대표팀 아우들과의 승부다.

협회 관계자는 "사실 두 팀 모두 부담이 있는 경기다. 형님들 입장에서는 이겨도 본전이고 패하면 타격이 크다. 동생들 역시 경기력에서 큰 차이가 나면 좋지 않다. 하지만 워낙 경기한지가 오래됐다. 선수들도 점검해야하고 팀 전력도 유지해야하기에 두 감독과 상의 끝에 뜻을 모았다"고 설명했다.


온전한 구성은 어렵다. 입출국 시 의무적으로 자가격리를 해야 하는 문제로 해외파 선수들을 배제한 채 K리거 중심으로 팀이 구성된다. 손흥민이나 황희찬 등 유럽에서 뛰는 선수들은 물론이고 일본, 중국에서 활약 중인 선수들 모두 제외된다. 이는 곧 '국내파'들에게 절호의 기회가 될 수 있다는 의미이기도 하다.

지난 5월8일 K리그가 막을 올린 뒤 벤투 사단과 김학범 사단은 전국 각지를 돌면서 현장에서 선수들을 살폈다. 약 3달가량 매의 눈으로 가려낸 옥석이 곧 공개된다. 일반적으로 A매치 때마다 23명가량의 선수들이 선발되는 것을 감안할 때, 두 팀 합쳐 40명 이상의 '국내파'가 대표팀에 승선하는 흔치 않은 상황이 연출될 예정이다.


11년 만에 K리그로 돌아온 이청용(울산)을 비롯해 일본에서 활약하다 국내무대로 복귀한 정승현(울산), 나상호(성남), 구성윤(대구) 등이 벤투 감독의 부름을 받을 수 있을 것으로 보인다. K리그에서는 활약상이 좋으나 대표팀과는 인연이 없던 이승기, 손준호, 한교원(이상 전북), 김인성, 김태환, 윤빛가람(이상 울산) 등의 호출여부도 관심이다.
김학범 감독 역시 오세훈(상주), 이동준(부산), 김대원(대구), 엄원상(광주) 등 각팀에서 주전급으로 활약하고 있는 23세 이하 자원들을 체크할 수 있다.

벤투 감독과 김학범 감독이 선발하고 싶은 선수들이 겹칠 때의 교통정리도 흥미롭고 뽑아야할 선수들이 많다는 측면에서 2부리그(K리그2) 대표선수들이 얼마나 나올 것인지도 관전포인트다.

대표팀 명단 공개는 8월 중순이 유력하다. 거의 모든 사람들에게 불행이고 위기인 코로나19 상황을 '인생의 찬스'로 바꿀 누군가가 탄생할 수 있는 판이 깔렸다.

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