"美, 문책 두려워한 中우한 관리들 코로나 정보 숨겼다고 판단"

(서울=뉴스1) 김서연 기자 = 미국 정보당국은 징계를 두려워한 중국 우한시 관리들이 중앙정부에 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 정보를 숨겼다고 판단했다고 뉴욕타임스(NYT)가 19일(현지시간) 보도했다.
보도에 따르면 미 중앙정보국(CIA)을 포함한 기관들의 정보를 종합한 지난 6월 미 내부 보고서에는 중국 후베이성과 우한시 관리들이 몇 주 동안 공산당 지도부에 바이러스를 알리지 않고 숨겨왔다는 내용이 담겼다.

미 정보 관계자들은 중국 지방 관리들이 중앙 정부로부터 문책 또는 징계받을 일을 두려워해 바이러스에 대한 정보를 숨겼다고 설명했다. 전현직 미 관리들은 중국 지방 관리들이 이러한 두려움으로 중국 중앙정부에 반복적으로 정보를 숨기고 있다고 말했다.


앞서 도널드 트럼프 미 행정부는 중국 중앙정부가 초기 코로나19 바이러스에 대한 정보를 은폐해 팬데믹(세계적 대유행)을 초래했다고 비판했다. 그러나 이 내부 보고서는 초기 사태가 복잡했었음을 시사한다.

중국 전문가인 허드슨 연구소 소속 마이클 필즈베리는 "(정보를 숨긴 주체가) 우한인지 아니면 베이징(중국 중앙정부)인지에는 큰 차이가 있다"면서 시진핑 중국 국가주석이 코로나19 사태 은폐에 관여되지 않았다면 이는 미중 외교 관계에 영향을 끼칠 수 있다고 설명했다.


AP통신에 따르면 내부 보고서 작성은 중국이 방역용품들을 비축하기 위해 사태 초기 일부러 코로나19를 은폐했다는 지난 5월 미 국토안보부 보고서에 대한 후속 조치로 이뤄졌다.
다만 전·현직 미 관리들은 보고서 내용이 코로나19의 전 세계 확산에 대한 중국의 잘못을 덜어주는 것은 아니라고 강조했다.


중국 중앙정부는 코로나19 사태 초기 몇 주 동안 바이러스에 대해 경고하는 의사들을 침묵시키고, 세계보건기구(WHO) 등에도 정확히 보고하지 않았다.

코로나19 발병을 처음으로 외부에 알렸던 '내부고발자' 리원량 의사는 지난 1월 동료들에게 우한에 '미지의 폐렴'이 돌고 있다고 말한 뒤 당국으로부터 징계를 받았다. 바이러스에 감염된 그는 2월6일 33세 나이로 사망했다.

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