메이저 우승한 포포프, ANA인스퍼레이션·US오픈에 못 나간다고?

(서울=뉴스1) 이재상 기자 = 미국여자프로골프(LPGA) 투어 시즌 첫 메이저 대회 AIG오픈에서 깜짝 우승을 차지한 소피아 포포프(독일)가 9월 열리는 두 번째 메이저대회 ANA 인스퍼레이션 등에 출전하지 못할 전망이다.
미국 USA 투데이는 26일(한국시간) "LPGA 투어 사무국은 포포프가 ANA 인스퍼레이션과 12월 열리는 US여자오픈 출전 자격이 없다는 것을 확인했다"고 보도했다.

스코틀랜드에서 열린 AIG 오픈에서 '메이저 퀸'에 오른 포포프가 다음 메이저대회 출전 자격조차 얻지 못하는 황당한 일이 벌어진 것.


이번 사태는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 팬데믹으로 인해 꼬여버린 스케줄과 함께, 더 나아가 시드 없이 메이저 대회에서 덜컥 우승한 포포프의 특이한 신분 때문에 발생했다.

당초 3월말 개최 예정이었던 ANA 인스퍼레이션은 '코로나19' 팬데믹으로 인해 9월로 연기하면서 출전 자격을 당시 기준으로 동결했다. AIG오픈 전까지 세계랭킹 300위권에 머물렀던 포포프는 당연히 대회 엔트리에 이름이 없었다.

대회에는 "LPGA투어 상금 랭킹 20위 이내 선수는 추가로 출전할 수 있다"는 단서 조항이 있지만 이 또한 적용되지 않는다. 포포프가 비회원 신분으로 출전해 받은 상금은 랭킹에 반영되지 않는다.


포포프는 AIG여자오픈 우승상금으로 67만5000달러(약 8억원)를 벌었다. 하지만 LPGA 투어 공식 홈페이지에는 포포프의 올 시즌 상금이 '0'으로 게재돼 있다.

현재 상금랭킹 1위는 다니엘 강(미국)으로 63만6632달러이며, 2위는 박인비(KB금융그룹)의 55만5357달러다.

아울러 6월에 개최하려다 12월로 일정이 변경된 US여자오픈 역시 출전 엔트리는 당시 기준이다.

다만 10월 KPMG위민스PGA챔피언십은 당해 시즌 투어 대회 우승자에게 출전권을 부여, 포포프가 출전할 수 있다.

이날 영국 일간지 '텔레그래프'는 "LPGA투어는 (메이저퀸이 출전 못하는)이러한 황당한 상황을 해결해야 한다"면서 "만약 비회원이 많은 한국에서 온 선수가 이런 일을 겪었다면 곧바로 해결책이 나왔을 것"이라고 비판했다.

한편 아직까지 LPGA 투어와 ANA인스퍼레이션의 대회조직위 등을 포포프의 메이저 출전에 대한 입장을 밝히지 않고 있다.

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