(서울=뉴스1) 구교운 기자 = 문재인 대통령은 27일 교회지도자들을 만나 "극히 일부의 몰상식이 한국 교회 전체의 신망을 해치고 있다"고 지적했다. 방역당국의 비대면 예배 지침에도 대면예배를 고수하고 있는 교회도 비판했다. 개신교 지도자 16명을 청와대로 초청해 얼굴을 마주한 다과 간담회 자리라는 점에 비춰 강경한 어조였다.
개신교계는 "정부 관계자들께서 교회와 사찰, 성당 같은 종교단체를 영업장이나 사업장 취급을 하지 않았으면 좋겠다"고 맞받았다. 문 대통령이 이전에 발언한 '종교의 자유' 관련 언급도 직접 거론하며 불편한 심기를 드러냈다.
문 대통령은 이날 청와대 본관에서 열린 한국 교회 지도자 초청 간담회 모두발언에서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산과 관련 일부 교회의 책임을 지적했다.
문 대통령은 "일부 교회에서는 대면 예배를 고수하고 있다"며 "특히 특정 교회에서는 정부의 방역 방침을 거부하고, 오히려 방해를 하면서 지금까지 그 확진자가 1000여명에 육박하고, 그 교회 교인들이 참가한 집회로 인한 그런 확진자도 거의 300명에 달하고 있다"고 비판했다. '특정' 교회는 전광훈 목사와 사랑제일교회를 지칭한 것으로 풀이된다.
이어 "의도한 바가 아니라 하더라도 일이 그쯤 됐으면 적어도 국민들에게 미안해하고, 사과라도 해야 할 터"라면서 "오히려 지금까지도 적반하장으로 음모설을 주장하면서 큰소리를 치고 있고, 여전히 정부의 방역 조치에 협력을 거부하고 있다"고 비판했다.
그러면서 "8월부터 시작된 코로나 재확산의 절반이 교회에서 일어났다"고 코로나19 재확산에 관한 교회의 책임이 크다는 점을 강조했다.
문 대통령은 "대면 예배를 고수하는 일부 교회와 그 교인들의 심정을 충분히 이해한다"면서도 "바이러스는 종교나 신앙을 가리지 않는다. 밀접하게 접촉하면 감염되고, 마스크를 쓰지 않으면 감염되고 한다는 그 이치에 아무도 예외가 되지 못한다"고 비대면 예배 지침을 받아들이라고 촉구했다.
이어 "예배나 기도가 그 마음의 평화를 줄 수는 있겠지만 바이러스로부터 지켜주지는 못한다"며 "방역은 그 신앙의 영역이 아니고, 과학과 의학의 영역이라는 것을 모든 종교가 받아들여야만 할 것"이라고 했다.
이에 김태영 한국교회총연합 공동대표 회장은 "종교의 자유라고 하는 것은 목숨과 바꿀 수 없는 가치"라며 "그 종교의 자유를 너무 쉽게 공권력으로 제한할 수 있고, 중단을 명령할 수 있다는 뜻으로 들려서 크게 놀랐다"고 맞섰다. 문 대통령이 지난 24일 "어떤 종교적 자유도, 집회의 자유도, 표현의 자유도 국민들에게 엄청난 피해를 입히면서까지 주장할 수는 없을 것"이라고 말한 것에 대한 반박이다.
김 회장은 "정부 관계자들께서 교회와 사찰, 성당 같은 종교단체를 영업장이나 사업장 취급을 하지 않았으면 좋겠다"며 "대부분 교단과 교회들이 최선을 다해 방역에 온 힘을 쏟고 있으며, 현재 교회는 모이는 숫자보다는 모이는 장소의 안전을 우선시하고 있다"고 항변했다.
이어 "교회는 정부의 방역에 적극 협조할 것입니다만 교회 본질인 예배를 지키는 일도 결코 포기할 수가 없다"며 "대책이 없이 교회 문을 닫고 예배를 비대면, 온라인 예배를 지속할 수 없다고 하는 것이 오늘의 교회의 또 현실"이라고 대면예배를 강행하겠다는 의지를 밝혔다.
또 "기독교의 구조는 피라미드식 구조와 중앙집권적인 상하 구조가 아니다"라며 사랑제일교회 등 문제가 되는 일부 교회를 통제하기 어렵다는 점을 설명했다.
문 대통령은 마무리발언에서도 비대면 예배 지침 등 정부의 입장을 다시 확인하고 기독교계가 방역에 협조해야 한다는 점을 강조했다.
문 대통령은 "종교의 자유 자체, 신앙의 자유 자체, 하나님에 대한 신앙, 예수님에 대한 신앙은 누구도 간섭할 수 없는 절대적 권리"라면서도 "신앙을 표현하는 행위, 예배하는 행위는 최대한 국가가 보호해야 하지만 불가피한 경우 규제할 수 있도록 감염병예방법상 제도화돼 있다"고 말했다.
대면예배에 관해선 "옥석을 가리지 않고 일률적으로 조치를 내리는 부분에 대한 안타까움은 이해하지만 그 부분은 받아들여달라"며 비대면예배 지침을 수용하라고 촉구했다.
다만 강민석 청와대 대변인은 "일부 보도처럼 충돌하는 분위기가 전혀 아니었다"며 "오히려 교감하고 코로나 위기를 극복하기 위해 정부와 교계가 방역과 예배 문제를 놓고 접점을 모색하는 분위기였다"고 서면브리핑을 통해 전했다.
비공개 간담회에서 교회 지도자 15명이 발언했는데 그중 4명은 "일부 교회가 방역에 부담이 되고 있어 통탄한 마음", "한국 교회가 전광훈 현상의 모판이란 비평을 받아들인다", "교회가 코로나 확산의 중심이 돼 송구하고 시민들의 낙심에 송구하다" 등 코로나19 재확산과 관련 교회의 책임에 관해 언급했다.
3명은 "일부 교회에서 확진자가 나왔다고 교회 전체에 적용해달라는 것은 불합리하다", "나라와 국민을 위해 기도할 현장을 만들어달라", "교회가 솔선수범해 방역을 지키고 인증을 받게 해달라"등 발언으로 대면 예배 허용을 요청했다고 한다.
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