안 대표는 지난달 31일 당 최고위원회 회의 직후 통합당 소속으로 내년 재보궐 선거 출마 가능성을 묻는 질의에 이같이 밝혔다.
통합당 인사들과의 만찬 회동에 대해서도 해석을 경계했다. 이는 안 대표 영입설에 힘을 실었던 바다.
안 대표는 "최근에 우리 당에 있다가 그쪽으로 간 분들과 한 번 식사한 적 있다"며 "그것뿐이다. 전혀 정치 이야기 안 했다"고 선을 그었다.
또 통합당의 새 당명으로 유력한 '국민의힘'이 '국민의당'과 유사해 통합을 염두에 둔 것 아니냐는 질문에는 "다른 당 이름에 대해 내가 의견을 말하는 건 적절치 않다"며 "언뜻 듣기로는 유사 당명 같지는 않다. 선관위에서 판단이 있지 않겠나"라고 말을 아꼈다.
또 통합당의 새 당명으로 유력한 '국민의힘'이 '국민의당'과 유사해 통합을 염두에 둔 것 아니냐는 질문에는 "다른 당 이름에 대해 내가 의견을 말하는 건 적절치 않다"며 "언뜻 듣기로는 유사 당명 같지는 않다. 선관위에서 판단이 있지 않겠나"라고 말을 아꼈다.
그럼에도 통합당 내부에서는 안 대표를 야권의 차기 서울시장 후보로 거론하는 목소리가 높아지고 있다. 안 대표가 가지고 있는 '중도보수' 이미지 때문이다.
주호영 통합당 원내대표는 지난 27일 라디오에서 "저희는 언제나 함께할 수 있다고 여러 차례 의견을 밝혔고 이제 선택은 안 대표나 국민의당에 달린 것 같다"며 "안 대표가 서울시장이든 대선이든 저희와 통합된 경선을 한다면 확장력이 있고 훨씬 더 선거를 치르는 데 도움이 된다고 본다"고 말했다.
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