최종건 "동맹대화 신설에 美도 공감…10월 첫 회의 목표"

(서울=뉴스1) 민선희 기자 = 최종건 외교부 제1차관이 12일 한미 외교당국간 국장급 실무 협의체인 '동맹대화(가칭)' 신설과 관련해 미국과의 이견설을 일축했다.
최 차관은 이날 오후 미국 방문을 마친 후 귀국했다. 그는 인천국제공항에서 취재진과 만나 "(동맹대화에 대해) 미국 측은 적극 공감을 표했고, 오는 10월 중순 첫 회의를 개최하는 것이 목표"라고 밝혔다.

외교부도 "지난 10일 개최된 한미 외교차관 회담에서 양 측은 동맹대화 신설에 확고한 공감대를 가졌다"며 "실무선에서 협의체 관련 구체사항을 논의해나가기로 했으며, 일정이 허락할 경우 10월 중순 첫 회의를 개최하는 것을 목표로 하고 있다"라고 설명했다.


앞서 외교부는 최 차관과 스티븐 비건 미 국무부 부장관이 회담한 이후, 외교당국 간 국장급 실무 협의체인 '동맹대화'를 신설하자는 데 합의했다고 밝혔다.

그러나 미 국무부는 보도자료에서 한미 동맹대화 신설에 대한 언급 없이 "앞으로 수십년 간 인도태평양 지역의 평화와 번영을 위해 한미 동맹을 강화하는 방안을 논의했다"고만 밝혔다.

이후 조선일보가 한미 관계 소식통을 인용해 미국이 동맹대화 신설에 동의하지 않았다고 보도하면서 양국 간 합의 여부를 두고 논란이 제기됐다.


외교부에 따르면 동맹대화는 우리 측이 먼저 제안했다. 양국 국내 정치, 대외일정 등 다른 요소로 인해 한미 간 다양한 동맹 현안에 대한 논의가 지연되거나 중요성이 간과되지 않도록 실무선에서 관련 사안을 지속적으로 챙기고, 신속하게 논의할 수 있는 플랫폼이 필요하다는 취지다.

외교부 관계자는 "동맹대화 관련 양 측이 긍정적인 논의를 통해 공감대를 형성했다는 내용을 발표할 계획임을 미 측에게 알렸다"며 "회담 사전, 사후 대외 발표문건에 대해 미측과 조정을 거친 것"이라고 설명했다.

이어 "미국 측 보도자료에는 (동맹대화와 관련된) 내용이 포함돼 있지 않으나 결과를 발표할 때는 양 측이 각자 강조하고 싶은 내용을 담는 것이 일반적"이라며 "서로 강조하는 부분이 다를 수 있다"라고 덧붙였다.

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