BTS 병역 혜택? 서욱 국방장관 후보자 "국민적 공감대 우선"

서욱 국방부 장관 후보자가 그룹 방탄소년단(BTS)의 병역특례에 대해 국민적 공감대와 사전 논의가 필요하다는 입장을 밝혔다.
서욱 국방부장관 후보자는 14일 국회 국방위원회에 제출한 서면 질의 답변서에서 ‘병역특례 제도와 방탄소년단의 병역특례에 대한 입장’을 묻는 질의에 “우수한 대중문화예술인들에 대한 병역특례 제도는 국민적 공감대가 선행되어야 할 사항으로 사전에 충분한 논의가 필요하다”고 밝혔다. 이어 “병역은 누구나 공평하고 형평성 있게 적용돼야 한다”고 덧붙였다.

BTS의 병역 문제는 1992년생인 일부 멤버의 입대 시기가 가까워진 데다 한국 가수 최초로 미국 빌보드 메인 싱글차트 1위라는 기록을 쓰면서 관심을 받고 있다. BTS 멤버들은 “병역은 당연한 의무”라는 입장을 밝혀왔지만 일각에서는 ‘국위선양’을 이유로 병역 혜택이 필요한 것 아니냐는 주장이 꾸준히 제기됐다. 


이들에 대한 당장의 병역 면제나 특례는 아니지만 대중예술인에게 입영 연기의 길을 열어주는 데 초점을 맞춘 법안이 최근 국회에서 발의되기도 했다.

전용기 더불어민주당 의원은 지난 3일 입영 연기 대상에 대중문화예술 분야 종사자를 추가하는 내용을 담은 병역법 개정안을 발의하면서 BTS를 비롯한 청년 대중문화예술인에게 입영 연기 길이 열릴 수 있을지 관심이 쏠리고 있다.

해당 법안은 대중문화예술 분야 우수자로 문체부 장관이 대내외적 국가 위상과 품격을 높이는 데 크게 기여했다고 인정해 추천한 사람에게 기존 대학생과 같은 수준으로 징집 및 소집 연기가 가능하게 하는 내용이 골자다.