편의점 "올 추석엔 문 엽니다"… 비상약·택배 걱정 '뚝'

#. 서울 은평구에서 편의점을 운영하는 A씨는 올 추석 연휴에 매장 문을 열기로 했다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 여파로 고향에 가지 않게 돼서다. A씨는 "지난해에는 추석에 근무하겠단 아르바이트생이 없어 어쩔 수 없이 문을 닫았는데 올해는 근무자 구하기가 수월하다"며 "코로나19로 매출이 줄었는데 이 기간에 바짝 벌 생각"이라고 말했다. 

올 추석에 귀성을 포기하는 '귀포족'이 늘어나면서 편의점 문이 활짝 열렸다. 명절 연휴 기간이면 가맹점주가 고향에 방문하거나 이 기간 매출이 줄어든다는 이유로 휴무를 택하는 점포가 더러 있었다. 하지만 올해는 코로나19 여파로 문을 닫는 편의점 수가 줄었다. 

영업일수와 휴무를 점주 자율에 맡기는 이마트24는 명절에 문을 닫는 점포 비중이 경쟁사에 비해 높은 편이다. 추석 당일 영업하지 않는 이마트24 가맹점 비율은 2017년 24%(597곳), 2018년 32%(1077곳), 지난해 35%(1446곳)로 매년 높아지는 추세였다. 

하지만 올 추석 당일 문을 닫는 가맹점 수는 감소했다. 올 추석 당일 문을 닫는 이마트24 가맹점은 1374곳으로 전체 매장의 27.7%로 줄었다.

세븐일레븐의 휴무 점포도 감소했다. 지난해 추석 연휴 당시 전체 매장의 7.6%에 해당하는 750곳이 문을 닫았지만 올 추석 연휴에는 7.0%(700곳)로 줄었다.

이는 코로나19로 인해 귀포족이 증가함에 따라 추석 특수를 잡기 위한 가맹점주의 선택으로 풀이된다. 휴무를 포기하고 정상 영업할 경우 수익을 높일 수 있는 기회가 되기 때문이다. 코로나19로 귀성을 포기한 점주가 많아진 것도 편의점 휴무 매장이 줄어든 요인으로 풀이된다. 

이마트24 관계자는 "이전의 달리 올해 추석 당일 휴무 가맹점 비율이 줄어든 것은 추석을 주말의 연장으로 생각하고 매출 활성화를 위해 정상 영업을 결정한 가맹점이 늘어났기 때문으로 보인다"고 설명했다.

다만 CU는 올 추석 휴무 점포가 지난해와 비슷한 수준인 1300여곳, 전체 10% 규모로 파악하고 있다. GS25도 지난해 추석 당일과 비슷한 1116곳만이 문을 닫을 전망이다. 

휴무 점포가 줄면서 추석 연휴기간 안전상비의약품, 편의점 택배, 먹거리 등에 대한 걱정은 덜 것으로 예상된다. 명절기간에 대부분 문을 닫는 약국과는 달리 편의점은 24시간 365일 안전상비의약품을 판매를 하고 있다. 업계는 연휴기간동안 해열제, 두통약, 소화제 등을 찾는 고객이 증가함에 따라 안전상비의약품 구매에 고객 불편함이 없도록 충분한 재고 확보, 프라이스카드 정비 및 근무자에 대한 안전 교육을 추가적으로 안내하고 있다.

택배 운영이 멈추는 9월26일~10월4일 기간 편의점에선 택배 이용도 가능하다. GS25는 GS네트웍스 물류 인프라를 이용해 편의점 GS25에서 발송하고 찾아가는 방식의 택배 서비스를 운영한다. 수거 후 수령까지 1일에서 최대 3일 소요되나 일반 택배 휴업 기간 발송이 불가능한 택배를 개별 보관할 필요가 없이 택배 처리가 가능하다는 것이 장점이다.

GS리테일 관계자는 "예년과 달리 올해는 고향을 찾지 않고 현재 거주지에서 명절을 보내는 분들이 많아 편의점 방문이 큰 폭으로 증가 할 것으로 예상하고 있다"며 "연휴기간 편의점이 고객의 라이프스타일 플랫폼으로 역할을 수행하기에 부족함이 없도록, 상품, 서비스 준비를 철저히 해서 행복한 명절이 될 수 있도록 노력하겠다"고 말했다.