(서울=뉴스1) 정수영 기자,김연수 기자 = 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 치료 중인 도널드 트럼프 미국 대통령이 '깜짝 외출'을 한 것에 대해 비판의 목소리가 커지고 있다. 코로나19 확진자 격리 준수사항을 어긴 데다 동행한 경호원들을 바이러스 감염 위험에 빠뜨렸다는 것이다.
트럼프 대통령과 동승했던 경호 요원, 운전사 모두 차 안에서 마스크를 착용하긴 했지만 신종 코로나바이러스에 고스란히 노출됐을 가능성이 크다는 지적이다.
4일(현지 시간) 트럼프 대통령은 메릴랜드주 베데스다 소재 월터 리드 군 병원에서 코로나19로 입원 치료를 받던 중 병원 밖에 모인 지지자들에게 감사 인사를 전하기 위해 SUV를 타고 '깜짝 외출'에 나섰다.
트럼프 대통령은 차에서 내리진 않은 채 창문 너머로 손을 흔들거나 양손 엄지손가락을 치켜들며 인사를 전한 뒤 병원으로 복귀했으나, 전문가들은 트럼프 대통령이 감염병 예방수칙을 어기는 등 또다시 경솔한 행동을 했다며 비판했다.
미 조지워싱턴대 의대 재난의학과장인 제임스 필립스 교수는 트위터를 통해 "대통령의 스포츠유틸리티차량(SUV)은 방탄일 뿐만 아니라 화학무기 공격으로부터도 밀폐돼 있다"며 "(차량) 내부의 코로나19 전파 위험은 의료절차를 지키지 않는 것만큼이나 크다. (대통령의) 무책임이 경악스럽다"라고 했다.
이어 "내 생각엔 비밀경호국(SS) 요원들이 어쩔 수 없이 (트럼프 대통령의 외출에) 함께한 것 같다"며 "대통령의 불필요한 자동차 외출에 함께했던 모든 사람들은 이제 14일간 격리돼야 한다. 그들은 (코로나19에 걸려) 아플 수 있고, 어쩌면 죽을 수도 있다"고 말했다. 그러면서 "그들은 트럼프의 '정치 연극'(political theater) 때문에 목숨을 위험에 빠뜨리란 명령을 받았다. 이는 미친 짓(insanity)이라고 강조했다.
오리건 보건과학대의 에스더 추 교수는 NBC와의 인터뷰에서 "그(트럼프)가 차 안에서 다른 사람들과 가까이 있는 것을 보고 구역질이 났다"는 반응을 보이기도 했다.
그러나 주드 디어 미 백악관 대변인은 트럼프 대통령의 이날 깜짝 외출은 "의료진의 사전 승인을 받은 것"이라면서 "대통령과 관계자들 모두를 (바이러스 감염으로부터) 보호하기 위한 개인용 보호장비(PPE) 착용 등 적절한 예방조치가 취해졌다"고 밝혔다.
한편 현지 언론들에 따르면 트럼프 대통령이 이날 '깜짝 외출'에 사용한 SUV엔 경호 요원들 외에도 최소 1명의 의료진이 동승했던 것으로 알려졌다.
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