폼페이오 "인도·태평양, 중국 공산당 위협 맞서 연대해야"

폼페이오 장관은 도널드 트럼프 미국 대통령이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)에 걸려 정권 운영에 어려움을 겪고 있는 와중에도 일본을 찾은 이유에 대해 "중국 공산당의 위협에 우리가 반대한다는 것을 확인하기 위한 것"이라고 설명했다.

폼페이오 장관은 "중국이 남중국해와 동중국해 등에서 군사력을 과시하고 위압적인 행동을 취하고 있다"고 지적하면서 "이것은 긴급한 과제다. 세계는 너무도 오랜 기간 중국의 위협에 시달려 왔다. 지금이야말로 이 문제에 진지하게 대응해야 한다"고 호소했다.


그는 또 중국의 해양굴기(중국의 해군력 강화 정책)를 거론하며 "약한 모습을 보이면 이용당한다. 양보는 위압적이고 군사적인 수단을 통해 문제를 해결하려는 국가를 이롭게 하는 것"이라고 주장했다.

그러면서 '쿼드'뿐 아니라 아세안(ASEAN·동남아시아국가연합) 등 가치관을 공유하는 지역 전체가 중국에 대항해 나가자고 촉구했다.

폼페이오 장관은 홍콩과 대만을 두고 미·중 갈등이 심화하고 있는 데 대해 "미국과 중국이라는 두 나라의 문제가 아니다. 자유와 전제정치 중 어느 쪽을 택하느냐의 문제다. 군이나 위압적 힘으로 약한 자를 괴롭히는 나라가 세계를 지배할 수 있겠는가"라고 반문하며 국제사회의 연대를 강조했다.


앞서 국무부는 폼페이오 장관이 4~6일 도쿄를 방문해 '쿼드' 외무장관들과 인도태평양 지역 내 긴급현안에 대해 논의할 예정이라고 밝혔다. 오는 7일부터 1박2일로 예정됐던 한국과 몽골 순방 일정은 취소됐다.