(서울=뉴스1) 황석조 기자 = 프로농구 새 시즌 왕좌는 어느팀이 차지할까. 미디어데이 때부터 '공공의 적'이 된 서울 SK가 유력한 후보로 꼽히는 가운데 안양 KGC, 고양 오리온 등이 대항마로 평가된다.
한국농구연맹(KBL) '2020-21 현대모비스 프로농구'가 9일 서울 SK-울산 현대모비스 경기를 시작으로 7개월간의 장정을 시작한다.
지난 시즌 프로농구는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 여파로 조기 중단되며 챔피언을 가리지 못했다.
결국 당시 동률이던 SK와 원주 DB의 공동 1위라는 어정쩡한 형태로 순위가 결정됐다. 이에 새 시즌 왕좌에 대한 관심이 더욱 커진 상황. 일단 SK가 유력후보로 떠올랐다.
미디어데이에서도 무려 7개 구단 감독이 SK를 우승후보로 꼽았다. 당시 원주 DB 이상범 감독, 서울 삼성 이상민 감독, 창원 LG 조성원 감독, 고양 오리온 강을준 감독, 전주 KCC 전창진 감독, 안양 KGC 김승기 감독, 부산 KT 서동철 감독이 SK를 우승후보로 지목했다.
DB 이상범 감독은 "컵대회를 보니 SK 식스맨들 실력이 올라왔더라. 주전들이 복귀하면 시너지 효과가 나올 듯하다"고 평가했고 삼성 이상민 감독은 "(SK가) 컵대회에서 좋은 결과를 보여줬다"고 설명했다.
LG 조성원 감독이 "SK가 (우승에) 가장 근접하지 않나 생각한다. 벤치 멤버도 두껍다", KCC 전창진 감독은 "SK는 외국인 선수와 국내선수 조합이 잘 이뤄졌다. 선수들 의욕도 강하다"고 덧붙엿다.
KGC 김승기 감독 역시 "SK가 우승후보"라고 전망했으며 KT 서동철 감독도 "SK가 안정적"이라고 강조했다.
이를 들은 SK 문경은 감독은 "부담이 많이 되지만 (뽑아줘) 감사하다. 팀 전력이 상당히 좋다"며 기대감을 숨기지 않았다. 다만 "부상선수들이 많아 10월을 버텨내야 할 것"이라고 경계심도 놓지 않았다.
SK는 자밀 워니와 재계약을 맺었고 지난 시즌 서울 삼성에서 뛰었던 닉 미네라스를 영입, 검증된 외국인 선수 조합을 구성했다. 여기에 김선형을 필두로 최준용, 안영준, 김민수 등 기존 전력을 고스란히 유지했다. 동시에 양우섭, 변기훈, 배병준 등의 뒷받침도 좋다.
이를 증명하듯 SK는 지난 컵대회에서 주축 선수들이 대거 부상으로 이탈한 상황에서도 백업 멤버위주로 준우승을 차지하는 기염을 토했다.
SK의 대항마로는 KGC와 오리온이 꼽힌다.
KGC는 미국프로농구(NBA) 출신으로 LA 레이커스 등에서 뛰었던 얼 클락이 합류해 기대를 높이고 있다. 또한 함께 영입한 외국인 선수 라타비우스 윌리엄스의 기량 역시 우수한 것으로 평가된다. 여기에 오세근, 양희종, 문성곤 그리고 변준형과 이재도 등 기존 국내선수 자원의 기량도 안정적이라 전력에서 밸런스를 갖췄다는 평가를 받고 있다.
전자랜드 유도훈 감독은 "SK 전력이 강하나 변수가 있다. KGC가 강하다"고 전망했고 SK 문경은 감독은 "(KGC) 국내외 선수들 전력이 상당히 좋다. 외국인 선수들도 안정됐다"며 경계심을 드러냈다.
오리온은 비시즌 강을준 감독을 선임하고 FA 최대어 이대성을 영입하며 새로운 팀으로 탈바꿈했다. 이 같은 새 바람 속에 컵대회 우승을 차지하며 선전을 예고했다.
그 외 베테랑이 양동근이 은퇴했으나 장재석, 기승호, 김민구 등 FA선수들을 대거 영입하며 리빌딩에 나선 전통의 강호 현대모비스와 KBL 1호 아시아 쿼터 선수인 나카무라 타이치(일본), 그리고 김종규가 버티고 있는 지난해 공동 1위 DB, 라건아가 건재한 전주 KCC도 정상을 노릴 전망이다.
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