매일 병원 벽 타던 아들, 코로나 걸린 모친 시신 훔친 이유는?

팔레스타인에서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)에 걸린 모친을 보기 위해 매일 밤 병원 벽을 기어오른 아들의 사연이 화제다. 이 아들은 모친이 숨진 뒤 시신을 훔쳐 직접 매장한 것으로 전해졌다.
13일(현지시간) 미국 매체 'NBC뉴스' 등에 따르면 팔레스타인 웨스트뱅크 헤브론에 사는 청년 자하드 알스와이티는 지난 7월17일 모친의 시신을 훔쳐 직접 매장했다. 이같은 행위는 모친의 유언을 따른 것으로 전해졌다.

알스와이티의 모친은 지난 7월 기침 등의 증상으로 병원을 찾았다가 코로나19 확진 판정을 받았다. 당시 그는 이미 백혈병으로 투병 중이었다.


알스와이티는 모친이 병원에 입원한 뒤로 감염 위험때문에 면회가 금지되자 매일 밤 병원 배수관을 타고 올라가 창문 너머로 모친을 지켜봤다. 그는 매일 모친이 잠든 뒤에야 집으로 돌아가곤 했다.

알스와이티의 사연은 사회관계망서비스(SNS)를 통해 전 세계로 퍼져나가 감동을 안겼다. 아프리카 수단의 한 이슬람교 성직자는 그의 사연을 '어머니를 대하는 자식의 모범'으로 소개하기도 했다.

그의 효도는 모친 사후에도 이어졌다. 그는 모친이 숨진 뒤 가족과 친구들을 동원해 병원에서 시신을 훔쳐 직접 매장했다. 이슬람 문화권에서는 시신에 하얀 수의를 입혀 매장해야 하는데 최근 팔레스타인에서는 코로나19로 인한 사망자의 경우 이를 생략하고 시신을 비닐봉지에 담아 매장하기 때문이다.


알스와이티는 "어머니가 생전에 '내가 죽거든 비닐봉지에 담아 묻지 말아달라'고 했다"며 "내가 직접 무덤을 파고 유언에 따라 어머니를 보내드렸다"고 했다. 이는 당국의 코로나19 감염 방지책을 어긴 행동이었지만 그는 처벌을 받지 않은 것으로 전해졌다.