눈 깜짝할 사이 사망… 전세계 덮친 '코로나 재감염' 공포

네덜란드에서 코로나19 재감염자가 사망하는 사례가 나타나며 전세계가 또 다시 공포에 떨고 있다. 코로나19에 재감염 될 경우 증상이 1차 때보다 심한데다가 순식간에 사망에 이를 수 있어 주의가 요구된다.  
13일(현지시간) CNN에 따르면 마졸라인 웨그담블란스 네덜란드 마스트리흐트대 의대 교수팀은 89세 여성이 코로나19에 재감염돼 사망한 사례를 의학학술지 ‘임상 감염병’에 보고했다. 현재 관련 내용은 출판을 허가 받은 상태다. 

보고된 내용에 따르면 이 여성은 올해 초 심한 기침과 발열로 처음 입원했다. 코로나19 진단 검사를 실시한 결과, 확진 판정을 받았다. 이 여성은 골수암을 앓고 있어 면역 조절제 등으로 치료를 받던 상태였다. 입원 5일 후 상태가 호전되며 퇴원했다. 모든 증상이 나아졌다. 다만 여전히 피로감은 느끼는 것으로 보고됐다.  


골수암 치료를 위해 항암화학요법 받은 지 이틀이 되던 날, 이 여성은 다시금 고열과 기침, 호흡곤란 등의 증세를 호소했다. 코로나19 진단을 처음 받은 지 59일 후였다. 재입원 당시 산소 포화는 90%였고, 다시 코로나19 확진 판정을 받았다.  

전문가들은 환자의 산소 포화도가 94% 미만으로 떨어지면 증상이 중증으로 진행된 것으로 간주한다. 입원 4일과 6일에 항체 존재 여부에 대한 실험을 진행했는데, 항체가 발견되지 않았다. 8일째 증세가 악화됐고, 2주 후 여성은 목숨을 잃었다. 

“두 번째가 더 아파”
코로나19 바이러스에 감염되면 인체의 면역 체계는 바이러스를 잡기 위한 항체를 만들기 시작한다.  


문제는 두번째 감염 때 증상이 더 심한 경우가 보고되고 있다는 것이다 이번 네덜란드 여성 사례와 8월 미국에서 발견된 미국 네바다에 거주하는 25세 남성 사례가 해당된다. 이 남성은 첫 감염 후 48일 만에 재감염이 발생했는데, 첫번째 감염 때는 가벼운 증상으로 완쾌했으나 두번째 감염 때는 폐렴으로까지 증세가 발전했다. 

이탈리아에서도 지난 7월 두번째 더 심한 증상을 앓은 사례가 나왔다. 84세의 이 여성은 지난 4월 무증상 감염 판정을 받고 한 달간 자가 격리 치료를 거쳐 회복됐다. 이 여성은 7월 코로나19 확진 판정을 다시 받았다. 북부 베로나에서도 한 여성에게서 유사한 사례가 보고됐다. 이 여성 역시 첫 감염을 쉽게 넘겼지만 두 번째 감염에서 더 심한 증상을 겪었다. 

윌리엄 샤프너 미국 밴더빌트대 의대 교수는 “재감염 사례들은 ‘노란색 경고등’이라 할 수 있다”며 “재감염 사례들은 항체가 얼마나 사람들을 보호할 수 있는지 잠재적으로 백신이 얼마나 사람들을 보호할 수 있는 지에 대한 의문을 제기한다”고 말했다.