지난 20일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)은 미국 법무부가 모바일 운영체제(OS) 시장에서 경쟁해온 구글과 애플이 사실은 협력관계였다고 보도했다. 그동안 구글과 애플은 각각 안드로이드와 폐쇄적인 자체 OS인 iOS를 앞세워 견제하는 관계로 보여졌다.
미 법무부는 이날 구글이 검색과 검색광고 시장에서 독점적 지위를 유지하기 위해 불공정 행위를 했다고 워싱턴D.C 연방법원에 소장을 냈다.
구글의 대표 검색엔진은 애플 사파리 브라우저에 기본으로 사전 설정돼있다. 소바자가 아이폰에서 검색어를 입력하면 자동으로 구글 검색 결과가 뜨는 구조다. 실제로 아이폰에서 온 검색 트래픽은 구글 검색량의 절반을 차지한다.
정부는 지난 2018년 팀 쿡 애플 최고경영자(CEO)와 순다르 피차이 구글 CEO가 만났다고 주장했다. 이들은 협력을 통해 검색 매출을 어떻게 끌어올릴지 논의했을 것으로 추정된다. 앞서 애플의 한 고위임원은 구글 임원에게 "하나의 회사처럼 일하는 게 우리의 비전"이라는 언급을 한 바 있다.
구글 검색 엔진이 사파리에서 기본으로 사용되는 대가가 얼마인지는 알려진 바가 없다. 정부는 이에 대해 애플 연간 수익의 15~20% 규모에 달할 것이라고 추정하고 있다. 이는 구글이 최대 110억달러(약 12조5000억원) 혹은 구글 모회사 알파벳 연간 수익 3분의 1에 달하는 액수를 지급했음을 의미한다.
정부는 "구글이 모바일 생태계에서 경쟁사를 거의 완전하게 차단했다"며 애플 생태계 내에서의 이러한 협력관계를 문제 삼았다.
미 정부의 소송 제기와 관련해 켄트 워커 구글 글로벌 업무 담당 수석 부사장은 "오늘 법무부 소송에는 심각한 결함이 있다"고 반발했다.
WSJ는 정부와 구글의 소송이 몇 년 동안 이어질 것으로 예측된다고 전했다.
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