코로나19 백신 생산 임박?… 미국 보건부 “몇 주 내 승인 즉시 유통”

화이자와 모더나가 개발한 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신이 조만간 미국에 보급될 것으로 보인다.
로이터통신에 따르면 알렉스 아자르 보건복지부 장관은 18일(현지시간) 기자회견을 통해 "(화이자와 모더나가 개발한) 코로나19 백신에 대해 앞으로 몇 주 안에 승인, 즉시 미국 내에 유통될 수 있도록 하겠다"고 밝혔다.

그는 "안전하고 효과가 높은 화이자와 모더나 백신이 앞으로 수 주 내에 미 식품의약국(FDA)의 허가를 받고 유통을 준비할 수 있을 것"이라고 내다봤다.


이어 "두 제약사는 당국으로부터 허가를 받은 후 24시간 이내에 백신을 보급할 준비가 돼 있다"며 "이르면 올해 안에 광범위한 접종이 시작될 수 있도록 할 것"이라고 덧붙였다.

아자르 장관은 "두 제약사가 다음달까지 각각 4000만회분(2000만명 접종분)을 미 전역에 공급하고 내년부터 매달 4000만명 이상의 미국인을 위한 백신을 생산할 수 있을 것"이라고 예상했다.

그는 "모든 미국인이 백신에 접근하는데 있어 장애가 되지 않을 것"이라 말했다. 아자르 장관의 이 같은 발언은 화이자 백신이 초저온(영하 75도 이하) 상태에서 보관돼야 한다는 우려에 대한 일축성 발언으로 풀이된다. 이 백신은 일반적으로 사용되는 백신 보관 온도보다 50도 더 낮게 보관돼야 한다.


아자르 장관은 화이자가 긴급사용 승인(EUA)을 받은 날로부터 7~10일 안에 허가될 것이라고 내다봤다.

그는 "백신에 대한 공식 승인은 EUA 승인 시점으로부터 약 3개월 정도 후에 이뤄질 것"이라며 "몇 주 안에 두 개의 백신이 추가로 승인을 신청할 것"이라고 밝혔다.