20일(현지시간) 미국 매체 '월스트리트저널'은 소식통을 인용해 마윈이 지난달 2일 당국과 면담에서 앤트그룹 일부를 중국 정부에 넘기겠다는 제안을 했다고 보도했다. 익명의 관계자는 마윈이 "앤트그룹이 가진 어떤 플랫폼도 국가가 원하는 한 제공할 수 있다"고 말했다고 전했다.
앤트그룹은 지난달 5일 중국 상하이와 홍콩 증시에 동시 상장하면서 350억달러(한화 약 38조원)의 자금을 모을 계획이었다. 하지만 마윈이 10월24일 공개 연설에서 중국 금융당국이 엄격한 규제로 기술 발전을 막고 있다고 비판한 후 당국에 불려갔다. 면담 이후 앤트그룹의 기업공개(IPO)는 돌연 중단됐다.
앤트그룹 일부 국유화 제안을 두고 앤트그룹 대변인은 "11월2일 지분 제안 등 규제당국과의 회의 내용은 기밀이기 때문에 확인해 줄 수 없다"고 말했다.
중국 정부가 마윈의 제안을 받아들일지는 아직 결정하지 않았다고 소식통은 전했다. 다만 당국은 앤트그룹에 더 엄격한 규제를 가하는 방안을 검토하고 있다. 이 경우 규제 강화로 발생할 가능성이 있는 부족한 자본을 확충하기 위해 국영 은행이나 투자자가 앤트그룹의 지분을 사들일 수 있다.
당국 관계자는 WSJ에 "앤트그룹의 일부라도 국유화할 가능성이 남아있다"고 전했다.
앞서 최근 몇 년간 시진핑 정권은 막강한 정치적 영향력을 가진 민간기업이 정부 방침에 따르지 않는 것으로 보이면 규제를 가했다. 미디어 및 관광 그룹인 다롄 완다 그룹, 안방보험그룹, 항공·호텔 재벌인 HNA 그룹 등이 직간접적으로 중국 정부의 규제를 받았다.
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