(서울=뉴스1) 한상희 기자 = 영국이 30일 아스트라제네카와 옥스퍼드대가 개발한 코로나19 백신의 긴급사용을 첫 승인하면서 이 벡신과 기존 화이자·모더나 백신간의 다른 점에 눈길이 쏠린다.
BBC방송과 스카이뉴스 등 외신들은 현재 출시된 세 가지 코로나19 백신의 방식부터 보관 온도와 가격까지 차이점을 비교·분석했다.
우선 아스트라제네카 백신은 독감백신에 많이 사용되는 아데노바이러스를 운반체로 이용했다. 침팬지에 감기를 유발하는 아데노바이러스에서 독성을 없앤 뒤 코로나19 바이러스의 스파이크 단백질 유전자를 집어넣어 만들었다.
반면 화이자와 모더나가 택한 방식은 바이러스 단백질(항체)을 만들 수 있는 유전물질(mRNA)을 인체에 주입하는 핵산 백신이다. mRNA 백신은 이전에 사용된 적 없는 기술이라 우려가 있다고 스카이뉴스는 지적했다.
가장 큰 차이점은 보관 온도와 가격이다.
화이자는 영하 70도에서 보관하고 해동 후 5일 이내에 접종하지 않으면 폐기해야 한다. 모더나도 영하 20도 또는 2~8도 일반 냉장고 온도에서 최장 30일 동안 보관할 수 있다.
그에 비해 아스트라제네카는 2~8도에서 6개월 이상 보관이 가능하다.
임페리얼 칼리지 런던의 아즈라 가니 교수는 미국 CNN방송에 "현재 환경에서 사용할 수 있는 유일한 백신"이라며 "화이자와 모더나는 냉동 보관을 필요로 하는데 많은 곳에서는 냉동고가 없다"고 지적했다.
가격도 아스트라제네카가 가장 저렴하다. 모더나 백신이 32~37달러(약 3만5312원~4만830원)로 가장 비싸다. 화이자 백신은 19.5달러(약2만1518원), 아스트라제네카는 4달러(4414원) 정도다.
아스트라제네카 백신이 다른 백신보다 훨씬 저렴한 건 백신 공공재를 강조한 회사측이 팬데믹 종식까지 이익을 내지 않겠다고 약속했기 때문이다.
영국 BBC방송은 "보관이 쉽고 가격이 저렴해 아스트라제네카 백신은 게임체인저로 간주된다"고 평가했다.
CNN도 "아스트라제네카는 저소득·중간소득 국가에 백신 수억회분을 수익을 내지 않고 제공하겠다고 약속했다"면서 "아울러 이 백신은 다른 백신들보다 저렴하고 초저온에 보관할 필요가 없어 개발도상국에서 운송 및 배포가 훨씬 쉬울 것"이라고 분석했다.
다만 예방효과는 상대적으로 떨어지는 편이다. 화이자와 모더나 백신은 임상3상 결과 각기 95%, 94.1%로 확인됐다. 반면 아스트라제네카의 효능은 평균 70%(정량 절반 투여시 90%, 두 차례 완전 투여시 62%)에 그쳤다.
특히 이 중 90%의 예방효과를 보인 저용량 투약방식이 연구진의 실수였음이 뒤늦게 드러나 안전성 논란이 불거져 추가 연구를 진행 중이다.
BBC는 그러나 "가장 효과적인 독감 백신의 효능이 50%인데 이보다 훨씬 나은 결과라는 점을 기억해야 한다"면서 "백신 접종자들은 코로나19로 입원하거나 심각한 질병에 걸리지 않았다"고 설명했다.
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