화이자 백신, 남아공 변이에 힘 잃나… "효과 3분의2 감소"

화이자가 자사의 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신이 남아공발 변이 바이러스에 대해 3분의2 가량 효과가 감소할 수 있다고 밝혔다. 항체 보호 능력이 떨어질 수 있다는 실험 결과가 나와서다. 
18일(현지시각) 로이터통신에 따르면 화이자·바이오엔테크가 공동 개발한 코로나19 백신이 남아공 변이에 대해 효능이 있는지는 입증되지 않았다고 밝혔다.

화이자·바이오엔테크는 텍사스주립대 의과대학(UTMB) 연구진과 함께 남아공 변이와 동일한 바이러스를 배양한 뒤 이를 백신을 맞은 사람들로부터 채취한 혈액에 실험한 결과, 항체 보호 효과가 3분의2 정도 떨어지는 것을 확인했다고 인정했다.


하지만 변이 바이러스에 대한 화이자 백신의 효과를 낙관하는 시각도 존재한다. 일부 연구진은 앞으로 화이자 백신이 변이 바이러스를 상대로 면역 효과를 낼 수도 있다는 견해를 내놨다.

연구에 참여한 시페이용 UTMB 교수는 "바이러스를 무력화하는 최소 수치가 무엇인지는 알 수 없다. 하한치가 정해져 있는 것은 아니다"라고 말했다.