바이든, 백신 생산 확대 위해 국방물자법 발동… "5월 말까지 모든 성인에 공급"

조 바이든 미국 대통령이 오늘 5월 말까지 미국의 모든 성인에게 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신을 공급할 것이라고 밝혔다. 미 제약사 머크의 생산시설 2곳을 존슨앤존슨 백신 생산시설로 전환해 물량을 확보한다는 계획이다.
CNN에 따르면 바이든 대통령은 이날 백악관에서 미 제약사 머크가 존슨앤드존슨의 코로나19 백신 생산을 지원토록 하는 국방물자생산법(PDA)을 발동하는 연설을 갖고 머크의 시설 2곳을 존슨앤드존슨 백신 생산시설로 전환할 것이며 24시간 가동할 것이라고 설명했다.

바이든 대통령은 "우리는 약 3주 전 7월 말까지 미국의 모든 성인에게 충분한 양의 백신을 공급할 것이라고 말했다. 오늘 이 발표로 이 계획은 5월 말까지로 앞당긴다"며 "이것은 중요한 진전"이라고 강조했다.


앞서 미 식품의약국(FDA)은 지난달 27일 존슨앤드존슨이 개발한 코로나19 백신에 대해 긴급사용을 승인했다. 화이자-바이오엔테크, 모더나에 이은 세번째 허가다.

하지만 생산능력 한계로 초기 생산 목표치를 달성하지 못할 것으로 예상되면서 경쟁사 머크가 생산 지원에 나섰다. 젠 사키 백악관 대변인은 이에 대해 "백신 생산을 늘리기 위해 경쟁사가 협력키로 한 것은 전례 없는 역사적 조치"라고 평가했다.

바이든 대통령은 K12(유치원~고등학교) 대면수업 재개를 가속화하기 위해 교사를 백신 우선 접종 대상자로 삼을 것을 지시하겠다는 방침도 내놨다. 


그는 "모든 교육자와 학교 직원, 보육 종사자들은 이달 말까지 백신을 최소 1회 이상 접종하길 원한다"며 "지역 약국의 백신 접종을 허용하는 연방 프로그램을 통해 내주부터 교육자들을 대상으로 우선 접종하도록 할 것"이라고 말했다.

바이든 대통령은 미국이 언제 정상적인 삶으로 돌아갈 수 있는지에 대한 질문엔 "상황이 바뀔 수 있기 때문에 답변하지 말라는 주의를 받았다"면서도 "내년 이맘때가 되길 바란다"고 기대했다.