[車시콜콜] 낭만의 오픈카… 속도 즐겨도 문제 없을까요?

오픈카와 일반 승용차. 두가지 제품 중 감성을 느끼고자하는 이들은 오픈카를 선택할 것이라는 게 일반적인 시각이다. 그도 그럴 것이 탁 트인 천장과 느껴지는 속도, 바람에 흩날리는 머리카락 등 영화 속에서만 보던 낭만적인 장면을 실제로 경험해 볼 수 있어서다.
우리에게는 뚜껑이 열리는 자동차를 두고 '오픈카'로 친숙하지만 정식명칭은 컨버터블이다. 사전의 뜻대로 표현 하자면 컨버터블은 '지붕을 접었다 폈다 또는 뗐다 붙였다 할 수 있는 승용차'라는 의미다. 이를 쉽게 표현하고자 오픈카로 와전된 것이다. 컨버터블은 스포츠카를 표현할 때 가장 먼저 떠오르는 차종이다. 마니아들 사이에서는 뚜껑이 열리지 않는 스포츠카는 '진짜가 아니다'고도 한다.

그런데 진짜 오픈카를 타면 속도와 낭만 모두다 즐길 수 있을까. 과거 자동차들은 뚜껑이 닫힌 차보다 뚜껑을 연채 자동차를 가속할 경우 주행이 힘든 경우가 많았다. 빠른 속도로 움직이면서 생기는 와류가 운전자에 들이닥치면서 부정적인 영향을 줄 수 있기 때문이다. 배충식 카이스트 공과대학장은 "정상적으로 사방이 막힌 자동차에 비해 천장이 뚤려있다는 점은 여러가지 문제점이 있을 수 있다"며 "그 중에서는 바람이 될 수도 있고, 체온, 소음 등 문제에 노출될 수 있다"고 했다.


하지만 배 교수는 "최근에는 스포츠카 회사마다 에어로다이내믹 디자인을 통해 운전자의 부담을 최소화하고 있다"며 "실제로 탑승자들은 뚜껑을 연 채 속도를 즐겨도 차내 에어컨 혹은 히터, 음악소리 등 사용자의 편의성을 높이는 기술이 발전하고 있다"고 말했다.