“중국, 한국에 ‘쿼드’ 참여 가능성 수차례 문의”

중국이 한국에 미국 주도 '쿼드(Quad)' 참여 의지가 있는지 수차례 문의했다고 24일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)가 복수의 외교 소식통을 인용해 보도했다.
쿼드는 미국이 아시아·태평양 지역에서 중국의 영향력 확대를 견제하기 위해 일본, 호주, 인도와 결성한 안보협의체다. SCMP에 따르면 ‘쿼드’ 참여국 확대를 우려하는 중국 측의 지속적인 문의에 대해 한국 정부는 쿼드 가입 제의를 받은 적이 없다는 입장을 고수해왔다.

SCMP는 한국이 지금까지 중국이나 미국 중 한쪽을 선택하는 상황을 피하고자 '전략적 모호성'을 견지해왔다고 바라봤다. 하지만 중국 전문가들을 인용해 한국이 그동안 취해온 전략적 모호성을 철회할 가능성을 배제할 수 없다고 짚었다. 이 경우 동아시아에서 중국 안보가 중대한 도전에 직면할 것이라는 관측이다.


첸융(千勇) 저장대 한국연구소 부교수는 "미국은 한국의 쿼드 참여를 요구하고 한미일 삼각 협력을 추구해왔다"면서 "한국이 쿼드에 가입할 경우 동북아 나토 형태의 삼각협력이 이뤄져 중국의 안보에는 심각한 도전이 될 것"이라고 밝혔다.

비잉다(畢穎達) 산둥대 동북아학원 부원장은 "중국에 반대하는 동아시아 다자 동맹은 역내 갈등을 고조시키고, 그 결과 중국은 한반도 문제에서 북한, 러시아와 더욱 가까워질 것"이라며 "양 진영 사이에 충돌이 빈번해지는 이른바 '냉전'으로 치닫게 될 것이고 역사에서 전쟁은 그렇게 시작했다"고 말했다.

탕샤오양(唐曉陽) 칭화대 국제관계학 부교수는 "쿼드가 확장해 태평양에서 인도양까지 지정학적 포위망이 형성될까 중국은 우려하고 있다"며 "미국이 영국, 캐나다, 뉴질랜드, 호주와 결성한 첩보 동맹 '파이브 아이즈'도 쿼드 가입에 관심이 있을 수 있다"고 덧붙였다.