LG화학, 한국과학기술연구원과 탄소포집·수소 에너지 개발 협력

한국과학기술연구원과 LG화학이 탄소중립 실현에 필수적인 혁신 기술 연구개발과 상용화에 나선다.

양 기관은 29일 탄소중립 실현의 핵심 기술인 CCU(탄소포집활용), 수소 에너지 등 관련 기술의 공동연구 개발을 위한 업무협약(MOU)을 체결했다고 밝혔다.

유지영 CTO(최고기술책임자) 부사장과 윤석진 한국과학기술연구원 원장 등은 이날 서울 마곡 LG사이언스파크에서 진행된 협약식에 참석했다. 

한국과학기술연구원은 과학기술정보통신부 지원으로 ‘Carbon to X 기술개발사업단’, ‘고분자전해질 수전해 핵심원천기술 연구단’, ‘LOHC(액상 유기물 수소 저장체)기반 수소 방출 시스템 원천기술개발 연구단’을 수행하는 등 CCU 및 수소 전주기 원천기술을 모두 갖고있는 국내 연구기관이다. 

LG화학은 연구과제 상용화 경험을 바탕으로 탄소중립 기술의 경제성 검토, 실증 등 상용화 기술에 앞서 있다. 양 기관이 공동 연구개발을 추진하면서 탄소중립 관련 혁신 기술 개발이 가속화될 것으로 기대된다.

이번 협약에 따라 양 기관은 탄소중립 실현에 필수적인 CCU와 수소 에너지 기술 관련 ▲상용화 추진 ▲원천기술 연구개발 ▲인재육성 등 3개 분야에서 협력해 나갈 계획이다.

우선 상용화 부분에서는 ▲CO₂(이산화탄소)를 전환해 고기능성 생분해 플라스틱, CO(일산화탄소) 등 고부가가치 화합물 생산 ▲CO₂ 배출이 없는 그린 수소 생산 및 원료, 열·전기에너지 활용 등 시너지가 기대되는 분야부터 가능성을 검토하고 기술개발을 추진한다.

이 밖에 양 기관은 핵심 소재 및 공정 개발을 위한 AI(인공지능)와 DX(디지털전환) 기술 등 다양한 분야로 협력을 확대해 나갈 예정이다.

인재육성을 위해서는 LG화학 연구원의 한국과학기술연구원 학위 파견 프로그램 개발, 연구과제에 참여한 한국과학기술연구원 연구생의 LG화학 채용 등을 통해 상호 협력하기로 했다.

유지영 LG화학 CTO 부사장은 "국내 탄소중립 관련 혁신기술을 선도하는 KIST와 업무협약으로 장기적 관점에서 연구개발이 필요한 CCU, 수소 에너지 관련 원천 및 상용화 기술 조기 확보를 위한 교두보를 마련하게 됐다”며 “LG화학은 한국과학기술연구원과 협력해 관련 혁신 기술을 고도화하는 등 ESG(환경·사회·지배구조)경영을 가속화해 나갈것”이라고 말했다. 

윤석진 한국과학기술연구원 원장은 "탄소중립을 위해 연구 개발해온 우수한 연구성과들이 실험실에서 나와 실제 산업현장에 적용돼 범국가적 위기를 헤쳐나가야 할 때"라며 "LG화학과의 공동 연구개발을 통해 원천기술들의 상용화가 이루어지고 국가 발전에 이바지할 수 있도록 지원을 아끼지 않겠다"고 했다.