지난 28일(이하 현지 시각) 로이터 등에 따르면 백악관은 이날 인도에 1억달러 이상의 긴급 지원 물품을 보낸다고 밝혔다. 현재 인도가 치료용 산소 재고가 부족하기 때문에 관련 물품을 대량 지원할 예정이다. 1100개의 의료용 산소통을 인도에 두고 현지 산소공급업체를 통해 반복적으로 충전해 사용하도록 할 방침이다.
미 질병통제예방센터(CDC)도 현지에서 산소통을 조달, 인도 정부와 협력해 병원에 지원할 계획이다. 이 밖에도 산소발생기 1700개와 한 대로 최대 20명의 환자를 치료할 수 있는 산소 생성 장치도 공급하기로 했다.
또 지원물품에는 환자 및 의료진을 보호하기 위한 N95 마스크 1500만개, 백악관에서 사용하는 것과 동일한 신속진단키트 100만개, 코로나19 치료제로 쓰이고 있는 렘데시비르 2만회분 등이 포함됐다.
미국이 보낸 물품들은 29일 인도에 도착하며 다음 주까지 추가 지원할 예정이다. 여기에 백악관은 미국이 주문한 아스트라제네카 코로나19 백신 2000만회분을 인도에 공급하기로 했다고 전했다. 백악관 측은 "인도가 코로나19 팬데믹(세계적 대유행) 초기 미국 병원들이 부담을 느꼈을 때 원조를 보내줬듯이 미국은 인도가 지원을 필요로 하는 시기에 원조하기로 결정했다"고 설명했다.
최근 인도에서는 코로나19 감염이 폭발적으로 확산하고 있다. 연일 하루 신규 확진자 수가 30만명대를 기록하고 있으며 지난 27일 누적 사망자 수는 20만명을 넘어섰다. 화장터도 포화상태에 이르러 임시 화장터와 주차장 등에서 시신을 처리하고 있다. 병상과 치료용 산소 부족으로 상황이 더욱 악화하고 있다고 로이터는 전했다.
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