(서울=뉴스1) 김일창 기자 = 국민의힘 새 지도부 구성을 앞두고 '30대 또는 초선' 당 대표 등장 가능성에 관심이 쏠리고 있다.
22일 정치권에 따르면 오는 6월11일 치러지는 국민의힘 전당대회 관전 포인트는 신진 그룹에서 단일 후보를 내고 당권을 거머쥘지다.
국민의힘 당 대표에 도전하는 인물은 원내에서는 초선인 김웅·김은혜 의원, 3선의 윤영석 의원, 4선 홍문표 의원, 5선인 주호영·조경태 의원으로 6명, 원외에서는 나경원·신상진 전 의원과 이준석 전 최고위원 3명 등 총 9명이다. 이 가운데 김웅·김은혜 의원과 이 전 최고위원이 신진 그룹으로 분류된다.
한 국민의힘 중진 의원은 이날 뉴스1과 통화에서 "이준석 전 최고위원이 영남에서도 높은 지지율을 보이고 김웅 의원도 본경선에 진출할 5명의 후보군에 포함될 것"이라며 "두 사람이 단일화에 나설 경우 당 대표도 가능할 것으로 본다"고 말했다.
한 초선 의원도 "본경선에 신예 그룹이 두 명 이상 포함될 것으로 본다"면서 "본선에서 진짜 유의미한 결과를 내려면 단일화가 선행돼야 한다고 생각한다"고 말했다.
김종인 전 비상대책위원장도 신진 그룹의 당 대표 가능성을 시사했다. 김 전 위원장은 전날 오전 CBS라디오와의 인터뷰에서 "이준석과 김웅이 끝까지 가면 이것도 저것도 안 될테니 두 사람이 합리적인 판단으로 합칠 수 있다"며 "신진 그룹이 성공할 가능성도 배제할 수 없다"고 했다.
두 사람 모두 당 대표 자질은 충분하다고 평가했다. 김 전 위원장은 "김 의원은 성실하고 그만한 정도면 대표 하는 데 별로 손색이 없다"며 "이 전 최고위원은 정치입문 10년 가까이 되는 과정에서 경험을 많이 했다"고 말했다.
당 안팎의 이 같은 전망은 여론조사 결과를 근거로 한다.
엠브레인퍼블릭·케이스탯리서치·코리아리서치·한국리서치 등 4개 여론조사 회사가 지난 17일부터 19일까지 만 18세 이상 1009명을 대상으로 실시한 조사에서 이 전 최고위원은 19%, 나 전 의원은 16%, 주 의원은 7%, 김웅 의원은 4%의 지지율을 기록했다.
여론조사업체 PNR이 머니투데이 더300(the300)과 미래한국연구소 의뢰로 지난 8일 발표한 결과에서는 18.5%를 기록한 나 전 의원이 1위, 13.9%를 기록한 이 전 최고위원이 2위, 11.9%를 기록한 주 의원이 3위, 8.2%를 기록한 김웅 의원이 4위였다.
주목할 점은 엠브레인 등 4개사 조사에서 이 전 최고위원이 대표 경선 투표권이 있는 책임당원이 많은 대구·경북, 부산·울산·경남 지역에서도 나 전 의원과 주 의원을 앞섰다는 점이다.
국민의힘 지지층만 놓고 보면 나 전 의원이 이 전 최고위원을 9%P 앞섰지만, 김웅 의원의 지지율과 합하면 격차는 2%P로 좁혀져 두 사람간 단일화시 시너지는 확실하다는 분석이다.
김 의원과 이 전 최고위원은 단일화에 전향적이다. 김웅 의원은 출마선언 기자회견 후 기자들과 만나 "우리 당이 변화하는 모습을 보여주기 위해서 저나 이 전 최고위원이나 자기희생을 전혀 두려워하지 않는다"며 "둘 모두 필요한 경우 자기희생을 할 것이다"라고 말했다.
이 전 최고위원도 "김웅 의원과 1, 2위 경쟁을 할 수 있다"며 "분위기를 봐서 단일화할 수 있지도 않겠는가"라고 가능성을 시사했다.
김웅·김은혜 의원과 이 전 최고위원은 이날 오후 2시 서울 여의도 정치카페 '하우스'에서 '0선·초선이 대표 해도 괜찮을까요?'란 주제로 토론에 나선다.
한편, 여론조사와 관련한 자세한 사항은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참조하면 된다.
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