금붕어 아무데나 버리면… 하천생태계 위협하는 '큰'붕어 된다

미국에서 버려진 애완 금붕어들이 거대한 크기로 자라 하천에 출몰하고 있다.
지난 11일(현지시각) 워싱턴포스트 등 외신에 따르면 최근 미국 버지니아주 다코타 카운티의 도시인 번즈빌 공식 트위터에 "제발 금붕어를 하천에 버리지 말아달라"고 호소하는 글이 올라왔다.

사람들이 함부로 애완 금붕어를 호수에 방류하면서 생태계를 위협한다는 민원이 이어졌기 때문이다. 실제로 조사해보니 럭비공만 한 거대 금붕어들이 다수 발견돼 사람들은 놀라움을 금치 못했다.


이 버려진 금붕어들은 무리를 지어 자연 환경을 헤치고 있었다. 번즈빌 관계자는 "금붕어는 당신이 생각하는 것 이상으로 커져 호수의 바닥을 긁는 등 환경을 파괴하고 있다"며 "최근 이런 금붕어 무리가 떼로 발견되고 있다"고 전했다.

조사에 참여한 케일럽 애슐링 생태환경 전문가는 "가게에서 흔히 보는 금붕어와 저 물고기가 어떻게 같은 종일 수 있는지 궁금하겠지만 버려진 금붕어는 의도치 않은 결과를 가져올 수 있다"고 설명했다.

평범한 관상어종인 금붕어는 집안에 설치된 어항에서는 작은 크기로 성장하지만 하천이나 호수 등 넓은 공간에서는 더 크게 자란다. 평균 수명은 25년 정도이며 추운 겨울 등 혹독한 기후도 잘 견디는 등 강한 생명력을 가지고 있다.