코에 '칙' 뿌리면 접종 끝? 스프레이형 코로나 백신 개발 속도↑

전 세계가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 델타 변이로 몸살을 앓고 있는 가운데 코에 뿌리는 방식의 코로나19 백신 개발이 속도를 내고 있다. 주사형 백신에 비해 생산·보관방법이 용이하고 어린이 등 주사를 꺼리는 사람들도 간편하게 접종할 수 있어 관심이 모아지고 있다.
영국 랭커스터대와 미국 텍사스생물의학 연구소 공동연구팀은 지난 8일 국제학술지 셀의 자매지인 '아이사이언스'(iScience)에 코로나19 비강 스프레이 백신의 동물실험 결과를 발표했다.

연구팀은 쥐와 햄스터에게 코에 뿌리는 형태의 백신을 분사했다. 이후 조류 바이러스의 일종인 뉴캐슬병 바이러스(NDV)를 활용해 코로나19 바이러스의 스파이크 단백질을 제조하고 이를 쥐와 햄스터에게 노출하는 실험을 진행했다.


실험 결과는 고무적이다. 쥐·햄스터의 코와 폐를 관찰한 결과 바이러스 배출량이 상당 수준 떨어졌다. 백신 분사 없이 바이러스에 노출된 쥐·햄스터는 코와 폐에서 코로나19 바이러스가 바로 검출됐다.

연구팀은 "이번 연구는 바이러스가 유입되는 지점에 국소적인 면역반응을 유도하면 질병을 막을 수 있을 뿐 아니라 다른 사람에게 바이러스를 전파하지 않을 수도 있다는 점을 보여줬다"고 설명했다.

존 워싱턴 랭커스터대 교수는 "비강 백신은 생산이나 적정 보관온도 등 유통 조건이 까다롭지 않기 때문에 팬데믹(세계적 대유행)과의 전쟁에서 실질적인 차이를 만들어낼 수 있는 장점이 있다"고 강조했다.


세계보건기구(WHO)에 따르면 현재까지 승인된 코로나19 백신은 모두 주사형이다. 전 세계의 제약사들은 먹는 형태의 경구 백신이나 뿌리는 형태의 비강 백신 등 용이한 접종 형태의 백신을 개발하는 데 박차를 가하고 있다.

"코로나19 예방수칙, '의무'이자 '배려'입니다"
#올바른 마스크 착용 #건강한 거리두기