지난 8일(이하 현지시각) 방콕포스트에 따르면 치앙마이 매땡 인근 마을에 사는 23개월 여아 폰시리 원시라룽이 지난 5일 집 밖에서 놀던 중 사라졌다. 당시 아이의 엄마는 집에 있었고 아빠는 외출 중이었다.
신고를 받고 출동한 경찰은 집에서 약 10m 떨어진 곳에서 마지막으로 아이를 목격했다는 진술을 확보했다. 그후 아이를 찾기 위해 200명이 넘는 경찰과 구조대원, 자원봉사자 등이 수색에 나섰다. 경찰은 수사 끝에 아이 아빠의 친구 40대 씨오(남·미얀마)를 유력한 용의자로 지목했다. 다만 나타폰 케오캄넷 매땡 경무총장은 씨오가 혼자 범행을 저지르지 않았다며 인신매매 단체로 의심되는 씨오와 남녀 2명을 납치 혐의로 체포했다.
이 사건이 전국적으로 논란이 되자 씨오는 아이를 유괴한 사실을 인정했다. 그는 "아이를 데려가 숲속 동굴 근처에 두고 왔다"며 "숲의 정령들이 내게 아이를 제물로 바치라고 해서 데려갔다"고 밝혔다. 경찰은 씨오가 약물중독일 가능성이 높다고 전했다.
그후 경찰은 동굴 근처를 수색했고 실종 3일 만에 집에서 약 3km 떨어진 숲속 동굴에서 아이를 발견했다. 경찰은 "아이는 온몸이 벌레에 물리고 지쳐 있었지만 구조대를 보고 안도한 듯 웃었다"며 "아이는 병원으로 옮겨져 검사를 받고 있다"고 설명했다.
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