마크 알리 판사는 뉴어크 법원에서 열린 재판에서 여성 3명을 유인·살해한 혐의를 받고 있는 칼릴 휠러-위버(25)에게 징역 160년을 지난 6일(이하 현지시각) 선고했다. 휠러-위버는 살인 3건, 살인 미수 1건, 납치, 방화, 유해 훼손 등의 혐의를 받았다.
에식스 카운티 검찰은 피해자 세라 버틀러의 친구들이 휠러-위버 체포에 도움을 줬다고 밝혔다. 버틀러의 친구들은 가짜 SNS 계정을 만든 후 휠러-위버에게 접근해 특정 지역에서 만나기로 약속했다. 버틀러의 친구들은 휠러-위버가 약속 장소에 등장하기 전 경찰에 신고해 그가 체포되는 것을 도왔다.
휠러-위버에게 유인됐다가 살아남은 여성 티파니 테일러의 증언이 재판에서 결정적인 역할을 하기도 했다. 그는 자신이 휠러-위버에게 받았던 공격이 피해자 3명이 받았던 공격과 비슷했다고 증언했다.
범행 당시 20살이던 휠러-위버는 데이트 앱을 통해 여성들을 유인했다. 이후 여성들을 만나 성폭행을 한 후 목을 졸라 살해했다. 피해자들의 시신은 2016년 9월부터 12월 사이 뉴저지주 북부에서 발견됐다.
에식스 카운티 소속 아담 웰스 검사는 “피고는 희생자들을 살해한 뒤 아무 일도 없었던 것처럼 행동했다”고 밝혔다.
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