"양국 관계 중요"하다면서… 기시다, 첫 연설서 한국 지위 격하?

기시다 후미오 일본 총리가 취임 후 처음으로 한국에 대해 공식 언급했다. 스가 요시히데 전임 총리의 한국 언급과 비교했을 때 표현이 격하됐다. 강제징용과 위안부 등 양국이 대립하는 문제에 대해선 한국 측이 해결책을 제시하라고 압박했다.
8일 아사히신문에 따르면 기시다 총리는 이날 중의원·참의원 본회의에서 첫 소신표명 연설을 했다. 기시다는 외교·안전보장 부분에서 “한국은 중요한 이웃 나라”라면서도 “현재 양국 관계는 매우 심각하다”고 밝혔다. 이어 “다시 건전한 관계로 돌아가기 위해 우리의 일관된 입장을 바탕으로 한국 측에 적절한 대응을 강력히 요구할 것”이라고 강조였다.

기시다 총리가 한국을 지칭할 때 사용한 ‘중요한 이웃 나라’라는 표현은 스가 전 총리의 첫 소신표명 연설과 비교했을 때 지위가 다소 격하된 표현이다. 스가 전 총리는 연설 당시 한국을 “‘매우’ 중요한 이웃 나라”라고 밝혔다.


기시다 총리는 일제 강점기 징용 노동자와 일본군 위안부 배상 판결과 관련해 “한국 측에 적절한 대응을 강하게 요구한다”고 밝혔다. 이는 전임 아베·스가 총리에 이어 기시다 총리도 한·일 갈등 현안과 관련해 한국 정부가 일본 측이 수용할 수 있는 해결책을 내놓아야 한다고 압박하는 모습이다.

기시다 총리가 이날 외교·안보 관련 내용을 다룬 부분에서 한국은 가장 마지막 두 마디에 언급됐다. 이는 한국 관련 현안이 일본 외교·안보 정책 우선 순위에서 뒤로 밀린다는 점을 분명히 한 것으로 해석된다.