'파월 사망'으로 갈라진 미국… "백신 효과 없다" vs "부스터샷 필요"

아프리카계 미국인 최초 합참의장이자 국무장관을 지낸 콜린 파월이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 합병증으로 사망하자 백신 접종에 대한 의문이 커지고 있다. 파월 전 장관이 백신을 2차 접종까지 완료했음에도 ‘돌파감염’으로 인해 사망했기 때문이다.
지난 18일(이하 현지시각) 존 로버츠 미국 폭스뉴스 앵커는 파월 전 장관 사망에 대해 “파월이 코로나19 돌파감염으로 사망했다는 사실은 백신이 얼마나 효과적일지에 대한 의문을 제기한다”는 글을 트위터에 올렸다.

미국 CNN 등은 파월 전 장관이 84세의 고령자이고 다발성 골수종 치료로 면역체계가 손상된 상태였다며 로버츠 앵커의 트윗을 비판했다. CNN은 특히 ‘백신 접종 완료자의 돌파감염 사망이 백신 효능이 없음을 의미하지 않은 이유’라는 제목의 기사를 인용해 백신 접종의 중요성을 강조했다.


리아나 웬 조지워싱턴대 밀켄 공공보건대학원 교수 미국 질병통제예방센터(CDC) 자료를 인용해 “코로나19 백신은 심각한 질병 예방에 매우 효과적”이라고 말했다. CDC는 최근 백신 접종으로 코로나19 감염 가능성이 6배 낮아지고 사망 가능성이 11배 감소한다는 연구 결과를 발표했다.

웬 교수는 “나이가 많고 기저질환이 있는 사람은 돌파감염으로 사망할 가능성이 크다”며 “다발성 골수종이 있던 파월 전 장관은 이 범주에 속하게 된다”고 강조했다. 이어 지난 6월 연방 보건당국이 화이자나 모더나 백신 2차 접종을 마친 면역체계 취약층에게 부스터샷(추가 접종)을 권고했다고 언급했다.

전문가들의 백신 접종 강조에도 미국 내에서 조 바이든 행정부의 ‘백신 접종 의무화’ 방침에 대한 반발이 확산하고 있다.


AP통신에 따르면 지난 18일 부모와 학생으로 이뤄진 시위대는 캘리포니아 새크라멘토 주의회 의사당 앞에서 공립·사립학교 학생 대상 백신 접종 의무화 방침에 항의했다. 지난 17일에도 경찰들은 시 당국이 접종 의무화 결정을 강행하자 파업을 예고하고 사표를 던지며 크게 반발했다.