GE항공은 이번 ADEX2021에서 한국형 전투기 ‘KF-21’의 엔진 파트너로서 한국의 국방력 증대와 방위 항공 산업 성장을 지원하는 파트너십을 강조했다. GE의 F414-GE-400 엔진은 2016년 KF-X 보라매 사업의 엔진으로 선정, 지난해 5월 첫 엔진 2기를 인도했다.
KF-21 보라매 전투기는 GE의 F414-GE-400 엔진 2기를 탑재하며 최대 탑재무장 중량 7700kg, 속도 마하 1.83과 작전반경 약 2900km의 성능을 갖췄다. 올 4월 한국항공우주산업(KAI)는 한국형 전투기 KF-21 시제기를 출고했다. GE항공은 KF-21 보라매 120대 전투기에 탑재될 F414-GE-400K 엔진 240기와 부품을 공급하게 된다.
GE항공은 전세계 군용 및 민간 항공기 엔진을 공급하는 기업이다. 한국에서는 500기 이상의 민간 항공기 엔진이 운용 중이며 1400기 이상의 GE 군용 엔진이 F-5 제공호, F-15K 슬램이글, T/FA-50 골든이글, KUH 수리온 헬기, UH60 다목적 헬기, AH-64 아파치 공격헬기, 윤영하급 고속정, 울산급 호위함, 이지스 구축함 등 한국군이 운용중인 항공기 및 함정에 채택돼 운용 중이다.
김영제 GE항공코리아 사장 겸 GE코리아 총괄사장은 “GE는 지난 40년 동안 한국의 국가 안보와 항공 산업의 신뢰받는 파트너로 자리해왔다”며 “T-50, 수리온, KF-21 개발 협력 등 한국의 주요 항공기 엔진의 국내 조립과 부품 국산화를 확대하고 있으며 한국항공우주산업(KAI), 한화에어로스페이스 등 항공우주 기업과의 기술협력을 통해 한국의 항공·방위 산업의 기반을 확대하고 성장을 지원하는데 지속적으로 주력할 것”이라고 말했다.
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