AFP의 지난 15일(이하 한국시각) 보도에 따르면 펜스터는 체포 176일만에 풀려났다. 그는 미얀마 독립 언론 '프런티어 미얀마' 편집장으로 근무하다 지난 5월 체포돼 지난 12일 선동 등 3개 혐의로 징역 11년을 선고받았다. 재판 당시 미국 국무부는 "무고한 이에 대한 부당한 유죄판결"이라며 강력 반발했다.
미얀마 군부는 이번 사면 이유에 대해 "인도적 근거로 결정했다"고 설명했다.
사면의 배경으로 전 주 유엔미국대사 빌 리처드슨의 미얀마 방문이 꼽힌다. 리처드슨 전 대사는 미얀마 방문 당시 아웅 흘라잉 군사정권의 총리와 협상을 진행했다.
감시단체 '리포팅 아세안'에 따르면 지난 2월 미얀마 군부 쿠데타 이후 현지에서 취재하던 언론인 100여명이 군부에 체포됐다고 전했다. 이 중 최소 30명은 아직 구금돼 있는 것으로 알려졌다.
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