조 바이든 미국 대통령이 중국 베이징에서 개최되는 제24회 동계올림픽에 대해 '외교적 보이콧'을 고려중이라고 밝힌 것과 관련 한반도 평화 프로세스 가동 계획에 차질이 예상된다는 분석이 나왔다. 외교적 보이콧이란 선수단은 파견하되 공식 사절단은 보내지 않는 것을 의미한다.
19일(이하 한국시각) 미국 방송매체 NBC는 바이든이 2022 베이징 동계올림픽의 외교적 보이콧을 고려하고 있다고 보도했다. 바이든 대통령은 이날 쥐스탱 트뤼도 캐나다 총리와의 회담 자리에서 올림픽 외교적 보이콧 여부에 관한 질문을 받았다. 이에 바이든 대통령은 "(올림픽 외교적 보이콧을) 고려하고 있다"고 말했다.
앞서 북한이 2020 도쿄올림픽에 불참해 지난 9월 국제올림픽위원회(IOC)로부터 베이징 동계올림픽 참가 자격을 박탈 당한 상황에서 미국마저 외교적 보이콧을 선언할 경우 한국 정부의 한반도 평화 프로세스 가동 계획에 차질이 생길 것으로 예상된다.
한국 정부는 올림픽을 이용해 교착된 남북관계를 개선하는 방안을 구상했다. 올림픽을 계기로 종전선언을 하고 북미대화의 선순환을 꾸려 한반도 평화 프로세스를 재가동하겠다는 취지다.
전문가들은 미국이 베이징 동계올림픽 보이콧을 선언하고 북한도 올림픽 참가 자격을 회복하기 위해 노력하지 않는 상황에서 정부가 계획한 평화 프로세스 재가동은 어려울 것이라고 진단했다.
조한범 통일연구원 선임연구위원은 뉴스1과의 인터뷰에서 “정부는 베이징 올림픽을 계기로 한반도 평화 프로세스를 가동하려 하지만 상황은 낙관적이지 않다”며 “미중 정상회담이 갈등을 봉합한 것이 아니라 오히려 더 확장시켰다”고 평가했다. 이어 “미국은 종전선언에 전적으로 응하지 않고 있다”며 종전선언을 추진하기에 여의치 않은 상황이라고 내다봤다.
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