29일(현지시각) 앨버트 불라 화이자 회장은 미 CNBC와의 인터뷰에서 "우리의 치료제는 돌연변이를 염두에 두고 만들어졌다"며 "알약 치료제 팍스로비드를 비롯해 우리의 치료제들은 오미크론에 영향을 받지 않을 것이라고 확신한다"고 강조했다.
그는 팍스로비드 등 치료제의 효능에 대해서는 낙관했으나 화이자 백신이 오미크론에 미칠 영향은 두고 봐야 한다고 말했다.
불라 회장은 "백신이 변이를 보호하지 못하는 결과는 나오지 않을 것이라고 생각한다. 아직 결과를 알지는 못하지만 백신이 변이에는 덜 효과적일 수도 있을 것"이라고 전망했다.
그러면서 "(오미크론에 대항할) 백신을 100일 내 출시할 수 있다고 여러 차례 말한 적이 있다"며 "화이자는 베타와 델타 변이를 위한 백신 역시 빠르게 만들 수 있었지만 최초 개발한 백신이 여전히 효과적이었기 때문에 결국 사용되지 않았다"고 설명했다.
앞서 화이자는 지난 16일 미 식품의약국(FDA)에 고위험 환자에 대한 코로나19 경구용 치료제 '팍스로비드'(Paxlovid)를 승인 신청했다. 팍스로비드 치료제는 경증에서 중등도 환자가 진단 후 3일 이내에 복용하면 입원 또는 사망 위험을 약 89% 감소시키는 것으로 알려졌다.
CNBC는 화이자가 당초 목표했던 팍스로비드의 생산량을 기존 5000만회 분에서 늘어난 8000만회 분 생산을 목표로 한다면서 바이든 행정부는 이미 50억달러에 1000만회 분을 선구매했다고 전했다.
바이든 대통령은 29일(현지시각) 백악관 연설에서 신종 오미크론 변이를 거론하며 "이 변이는 우려의 원인이지 패닉의 원인이 아니다"라며 "우리는 세계 최고의 백신과 최고의 약, 최고의 과학자를 보유했다"라고 강조했다.
이어 "우리는 매일 (새 변이에 관해) 배우고 있다"며 "혼란과 당혹이 아니라 과학적이고 숙지한 조치와 속도로 이 변이와 싸울 것"이라고 했다. 백신과 부스터 샷, 어린이 백신 접종 등도 핵심 대응 수단으로 꼽았다.그는 "새로운 변이 또는 다른 변이를 막는 가장 효과적인 방법은 백신을 완전 접종하고 부스터 샷을 맞는 것"이라고 목소리를 높였다.
미 질병통제예방센터(CDC)에 따르면 아직 미국에서는 오미크론 변이 사례가 발견되지 않았다. 하지만 앤서니 파우치 국립알레르기전염병연구소(NIAID) 소장은 이미 변이가 유입됐을 가능성을 배제하지 않고 있다.
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