대통령 선거에 출마하는 후보들이 '우주청' 설립을 공약으로 내세우고 있다. 미래 우주산업 육성의 전초기지가 될 '우주청' 신설에 대한 관심이 높아지고 있기 때문이다. 우주청은 부족한 기반 시설을 구축하고 연구개발(R&D)을 활성화할 컨트롤 타워가 될 전망이다.
윤석열 국민의힘 대선후보는 최근 경남 창원에서 열린 경남선대위 발대식에서 우주청 설립을 약속했다. 한국항공우주산업(KAI)이 있는 경남에 우주청을 만들고 항공우주산업 클러스터를 만들겠다는 구상이다.
안철수 국민의당 대선후보는 대덕연구개발특구를 방문해 우주청을 국방과학연구소와 한국항공우주연구원(KARI) 등을 품고 있는 대전에 설립해야 한다고 주장했다. 이재명 더불어민주당 대선후보 측도 조만간 우주청 설립과 관련한 공약을 내놓을 예정이다.
미래 신산업으로 꼽히는 우주산업 규모는 2040년 1조1000억달러에 달할 것으로 예상된다. 국내 우주산업은 아직 초기 단계로 미국, 중국 등 우주강국에 비해 걸음마 수준이다. 우주산업을 집중육성 할 전담 행정조직을 만들어야 한다는 목소리가 나오고 있다. 이른바 '한국형 NASA(나사)'를 만들자는 것이다.
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