4일 신세계L&B에 따르면 이번에 생산 예정인 상품은 동남아 주류 유통기업과의 협업을 통해 현지 소비자 조사를 바탕으로 생산하는 과일소주다. 과일향의 달콤한 맛이 특징이며 알코올 도수는 12%로 저도주다. 5월 말에서 6월 생산예정인 과일소주는 베트남, 싱가폴, 태국 등 동남아시아 국가에 수출된다.
신세계L&B가 수출용 과일소주를 생산하는 이유는 한국 드라마와 K-팝 등 한류 영향으로 해외에서 과일소주를 찾는 외국인이 증가하고 있어서다. 관세청 통관자료에 따르면 과일소주의 해외 수출액은 2017년 195억원에서 2021년 993억원으로 5배 이상 증가했다.
2021년 기준 필리핀, 베트남, 태국 등 동남아 주요 9개국의 지난 5년간 한국 과일소주 연평균 수입 증가율은 91%였다. 그 외 수입국의 연평균 증가율인 27%보다 높았다.
이는 K-컬처의 비상과 더불어 가볍고 맛이 좋은 저도주를 찾는 동남아 MZ세대(1981~1995년 출생한 밀레니얼(M) 세대와 1996~2010년 출생한 Z세대를 통칭)의 기호에 적중한 것으로 풀이된다.
신세계그룹의 제주소주공장은 지난해 3월 생산을 잠정 중단했다. 같은 해 8월 신세계 엘엔비로 흡수합병되며 잔존부지시설·부지 활용을 검토해왔다.
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