카카오, 뿔난 직원들에 백기… 메타버스 근무제 수위 조절

카카오가 야심차게 선보인 메타버스 근무제가 여러 논란 끝에 수정됐다. 회사는 오는 7월 시행을 목표로 혁신적인 근무제도를 지난달 30일 발표했지만 '직원 감시' 아니냐는 비판 속에 결국 자충수가 된 셈이다.
카카오는 지난 8일 사내 공지를 통해 메타버스 근무제의 근무 방식인 음성채널 연결과 주1회 오프라인 회의를 '의무'에서 '권장'으로 바꾼다고 알렸다. 집중근무시간(코어타임)도 1시간 줄이기로 결정했다. 기존 집중근무시간은 오후 1시부터 5시였지만 이번에 오후 2시부터 5시로 변경됐다.

앞서 카카오는 지난달 30일 장소에 구애받지 않고 일할 수 있는 메타버스 근무제를 발표했다. 음성채널(디스코드)에 실시간 연결하는 방식으로 주 4일 진행하고 나머지 하루는 대면 회의를 진행하도록 했다. 회사는 음성채널에 실시간으로 연결돼 동료와 소통할 수 있다는 점을 내세웠다. 남궁훈 대표 역시 "연결을 중심으로 한 메타버스 근무제가 크루들의 효율적인 업무를 돕고, 카카오 공동체를 관통하는 하나의 문화로 자리매김할 수 있도록 지원할 것"이라고 강조했다.


메타버스 근무제 발표 이후 직원들의 거센 비판에 직면했다. 해당 제도가 과거 판옵티콘(소수의 감시자로 다수의 죄수를 관리하기 위해 고안된 원형 감옥)의 특성을 띤 근무제도라는 주장이다. 디스코드에 접속해 8시간 동안 스피커를 켜 놓거나 골전도 이어폰을 착용해야 하는 방식은 과하다는 지적이다.

남궁훈 대표는 황급히 수습에 나섰다. 지난달 31일 재검토 의사를 밝히면서 "음성 커뮤니케이션 툴은 일정 기간 테스트 후 조직 단위 혹은 직능 단위로 직원들이 직접 투표를 통해 필수 사용 여부를 결정하게 된다"라고 전했다. 이번 결정은 이 같은 내부 의견을 수용한 결과로 풀이된다. 카카오 관계자는 "근무 규칙인 '그라운드룰'만 변경된 것"이라며 "메타버스 근무제는 유지 중"이라고 밝혔다.

아울러 놀금(출근하지 않는 금요일) 제도 도입도 검토 중인 것으로 전해졌다. 놀금 제도는 격주로 도입되고 시행되면 내달 1일부터 적용될 전망이다. 사내식당 도입 역시 논의 중이다. 판교 주변 물가가 높은 만큼 직원들은 식당을 바라는 분위기다. 카카오 관계자는 "사내 식당 제도는 메타버스 근무제 도입 이후 추이를 지켜보면서 시행 여부가 결정될 전망"이라고 말했다.