과기부는 11일 오후 서울 대한상공회의소에서 구현모 KT 사장, 유영상 SK텔레콤 사장 황현식 LG유플러스 사장과 간담회를 가졌다고 밝혔다. 이날 회동은 이 장관 취임 이후 처음이다.
이 장관은 모두 발언에서 "세계 최고수준의 네트워크 인프라는 한국이 정보통신기술(ICT) 강국으로 성장하는 데 밑거름이 됐다"며 "팬데믹(세계적 대유행) 위기 상황에서도 잘 갖춰진 네트워크 인프라를 백신예약, 온라인 교육, 재택근무 등에 활용해 슬기롭게 이겨나갈 수 있었다"고 말했다.
이어 "최근 이통사의 인공지능(AI) 반도체 및 인재양성, 데이터 등 미래를 대비한 신산업 투자는 경제위기를 극복하는데 큰 도움이 될 것"이라며 "대내외적인 경제환경이 매우 어려운 상황에서 정부와 힘을 합쳐 함께 경제위기 극복에 힘써달라"고 했다.
이 장관은 "국민의 필수재인 통신서비스 접근권 제고와 선택권 확대를 위해 이용자 수요에 맞는 5G 요금제가 출시될 수 있도록 적극적인 노력이 필요하다"며 "현재 구축중인 농어촌 지역에서 5G 서비스를 원활히 이용할 수 있도록 지속적인 투자도 필요하다"고 했다.
네트워크의 고도화를 통한 국민편익을 위해 ▲28기가헤르츠(㎓)대역 활성화 ▲오픈랜 생태계 조성 ▲AI·데이터·클라우드 등 디지털 기술·서비스 개발에 적극 노력해 달라고 당부했다. 이어진 현안 논의 간담회에서 이 장관은 5G 중간요금제 출시의 필요성을 특히 강조했다.
그는 "이용자의 데이터 이용량을 고려한 요금제가 필요하다"고 말했다. "현재의 5G 요금제는 소량과 대량 데이터 요금제로 한정돼 있다"며 "이통3사가 빠른 시일내 검토를 끝내고 5G 중간요금제가 조속히 출시될 수 있도록 해달라"고 촉구했다.
이 장관과 이통3사 CEO는 5G 커버리지 품질 개선에도 공감대를 가졌다. 이 장관은 계획대로 연내 전국 85개시 모든 동 및 주요 읍·면까지 커버리지를 확대하고 신속한 농어촌 공동망 구축을 요청했다.
5G 28㎓ 대역 활용 방안도 언급했다. 이 장관은 "당장 수익으로 연결되지 못하더라도 6세대 이동통신(6G) 시대 대비 등 미래를 위한 지속적인 투자가 필요하다"고 강조했다.
진행 중인 28㎓ 기반 지하철 와이파이도 차질 없이 구축해 달라고 했다. 이 장관은 "통신은 국민의 일상 삶에서 떼어낼 수 없는 필수 서비스로, 국민과 함께 성장하고 나아가야할 산업"이라며 "간담회에서 나온 의견을 실천하는 것은 물론 이통사와 긴밀하게 협조해 여러 현안들을 풀어 가겠다"고 말했다.
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