MBC가 12일 공개한, 전날(11일) 오전 국민의힘 초선 의원들 사이의 대화가 담긴 화면과 음성녹취록에 따르면 이들은 검사장 출신인 유상범 의원을 중심으로 마이크가 꺼진 줄 안 채 이 대표의 '성상납 의혹'과 지도체제 문제 등을 이야기했다.
최형두 의원이 "중진들 중에는 자기 유불리에 따라 전당대회를 하자(라는 의원도 있다)"며 차기 당권 주자들 움직임을 전하자 유 의원은 "그냥 직무대행으로 가는 것"이라며 대표 궐위가 아닌 '사고' 상태라는 권성동 국민의힘 직무대행 겸 원내대표 의견에 힘을 실었다.
최 의원이 "6개월 그대로 (직무대행이냐)"고 묻자 유 의원은 "아니 그사이에 기소가 되면 다시 징계해야, 수사결과 성상납이 있었다면 어쩔 거야"라며 이 대표가 기소될 경우 제명 등 최고수위의 징계가 있을 것이라고 내다봤다. 그러면서 "수사 결과 성상납이 인정되는 결과가 나왔다면 말이야"라고 설명했다.
이에 최 의원이 "아닐 경우도 생각해야"라고 하자 유 의원은 "아닐 경우도 생각해야지만 지금까지 조사한 걸로 보면"이라며 의혹이 사실일 것 같다는 의견도 전했다.
그러자 최 의원은 "자발성이 있어야, 공소시효도 생각해야"라고 기소로 이어질 것 같은가라고 궁금해 하자 유 의원은 "그게 중요한 것이 아니다 (이 대표가) 그거 다 거짓말했잖아, '나 안 했다'고. 그게 더 중요한 것"이라며 공소시효가 문제가 아니라 의혹이 사실로 드러나는 것이 이 대표에게 훨씬 더 큰 정치적 상처로 남을 것임을 언급했다.
이어 유 의원은 "최고위원들이 사퇴하면 비대위로 갈 수 있다"며 "지금 여기서 무리하게 해석을 잘못하면 안 된다"라고 개별 의견을 내기 보다는 원내지도부 움직임을 따르는 것이 좋겠다는 취지의 의견을 전했다.
이후 최형두 의원이 마이크가 켜진 것을 눈치 채고 슬쩍 마이크에 손을 대 속삭이던 대화를 끝냈다.
해당 소식을 접한 이경 전 더불어민주당 상근 부대변인은 "여당 의원들이 당 대표 바꾸기에 참으로 열심이다"며 "민생에 이토록 열정적이었다면 윤석열 대통령 지지율이 30%대를 보이지 않았을 것"이라고 여당을 비판했다.
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