"고기 없이도 풍부한 식감"… 식물성 식품에 꽂힌 CJ제일제당

CJ제일제당이 식물성 식품(Plant-based) 사업을 미래성장동력으로 삼고 글로벌 시장 공략에 본격적으로 나선다. 식물성 식품으로 K-푸드의 영역을 확대하고 그룹 미래 성장엔진인 웰니스와 지속가능성 추진을 가속화하겠다는 전략이다.
CJ제일제당은 18일 서울 중구 CJ인재원에서 열린 'Plant-based R&D Talk'에서 식물성 식품 사업을 미래성장동력으로 삼고 2025년까지 매출 2000억원 규모로 사업을 성장시키겠다고 밝혔다.

CJ제일제당은 지난해 12월 전문 브랜드 플랜테이블(PlanTable)을 론칭하고 비건 만두와 김치를 시작으로 식물성 식품 사업을 시작했다.


이달 식물성 식품 라인업 확대를 위해 플랜테이블 떡갈비·함박스테이크·주먹밥 2종을 출시했다. 고기 없이도 풍부한 식감이 특징으로 이탈리아 V라벨 비건 인증을 받아 재료는 물론 만들어지는 과정까지 철저하게 관리했다는 설명이다.

특히 고기를 대체하는 식물성 소재인 'TVP'(조직식물단백질)를 독자적인 기술력으로 개발해 고기 함량이 높은 떡갈비 등에 적용했다. 이 소재는 대두·완두 등을 자체 공법으로 배합해 만든 식물성 단백질로 CJ만의 차별화된 연구개발(R&D)과 제조 기술을 통해 단백질 조직이 촘촘히 엉겨 붙도록 만들어져 실제 고기와 비슷한 탄력 있는 육질과 육즙을 구현했다.

최적화된 식물성 식품을 생산하기 위해 인천 2공장에 연 1000톤 규모의 자체 생산라인을 구축해 향후 국내는 물론 글로벌 사업 확대에 맞춰 추가 증설도 검토할 계획이다.


이 밖에 식물성 식품 관련 브랜드와 인프라를 보유한 스타트업을 발굴해 투자와 사업 협력을 적극적으로 추진하고 있다. 최근 인도네시아 대표 식물성 식품 스타트업 그린레벨(Green Rebel)에 투자, 할랄 기반 동남아 국가에서 K-푸드 확산을 위한 협업을 논의하고 있다.

지난해에는 미국 대체 유제품 기업 미요코스 크리머리에 투자했고 이후 대체 버터·치즈가 함유된 제품 테스트를 진행했다. 이 밖에도 지속 가능한 미래 식량 확보를 위해 버섯 등 균사체를 이용한 발효 단백과 배양육 연구개발도 지속할 예정이다.

CJ제일제당 관계자는 "CJ제일제당의 노하우와 경험이 축적된 플랜트 베이스 식품으로 국내 시장을 개척하고 미국, 유럽 등 해외 선진시장 직접 진출을 확대해 한국 식문화의 세계화를 완성해갈 것"이라고 말했다.