아시아올림픽평의회(OCA)는 지난 19일(한국시각) "항저우 아시안게임이 2023년 9월23일부터 10월8일 사이에 열린다"고 발표했다.
항저우 아시안게임은 당초 오는 9월10일부터 25일까지 열릴 예정이었지만 OCA는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)을 이유로 대회를 연기하기로 결정했다. 지난 1951년 인도 뉴델리에서 시작돼 1954년 필리핀 마닐라 2회 대회부터 4년 주기로 짝수 해에 열리는 아시안게임이 연기된 것은 이번이 처음이다. 아시안게임은 40개 종목에 44개 국가 선수단 1만1000명 이상이 참가하는 대규모 스포츠 이벤트다.
이번 아시안게임 연기는 이미 약 2개월 전 결정됐다. 대한체육회는 아시안게임 연기로 저하된 국가대표 선수들의 사기진작을 위해 지난 11일 충북 진천 국가대표선수촌에서 국가대표 체육대회를 열기도 했다. 한국은 2018년 자카르타 팔렘방 아시안게임에서 금메달 49개, 은메달 58개, 동메달 70개로 중국(금132, 은92, 동65), 일본(금75, 은56, 동74)에 이어 종합순위 3위를 차지했다.
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