미국 텍사스주 법원은 5일(현지시각) 희생 학생들 부모로부터 소송당한 알렉스 조운스에게 4520만달러(약 587억원)의 배상 지급 판결을 내렸다.
이번 판결은 2012년 코네티컷 주 뉴튼의 샌디훅 초등학교에서 총기 난사사건으로 20명의 아동과 6명의 교사가 희생된 사건에 대해 조운스가 허위사실을 주장했다며 금전적 보상을 하도록 한 첫 판결이다.
원고 루이스 부부는 판결 뒤 조운스가 책임을 져야 한다고 강조했다. 부부의 6살짜리 아들은 총격범이 들이닥칠 때 "도망쳐"라고 소리를 질렀던 것으로 알려져 있다.
루이스 부부는 "아들이 (총격범)애덤 란자에 맞서 9명의 동급생을 구했다. 나 역시 가해자인 알렉스 조운스에 맞설 용기를 가져야한다고 생각했다. 이번 판결로 다른 사람들도 그럴 것"이라고 말했다.
조운스의 변호사 앤디노 레이널은 "재판에 항소할 것"이라며 "재판 뒤 보상금이 150만달러로 줄어들 것으로 예상한다"고 밝혔다.
한편 조운스는 다른 샌디 훅 초등학교 희생자 부모로부터도 소송을 당했으며 다음달 14일 텍사스주에서 첫 재판이 열릴 예정이다. 코네티컷주에서도 별도의 소송이 제기돼 있다.
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