이 총재는 이날 금융통화위원회 정례회의 직후 열린 기자간담회에서 이 같이 말했다. 이날 오전 한은 금통위는 기준금리를 연 2.25%에서 2.50%로 0.25%포인트 올렸다.
올해 소비자물가 상승률은 기존 4.5%에서 5.2%, 내년은 2.9%에서 3.7%로 상향 조정했으며 GDP 성장률은 기존 2.7%에서 2.6%로 0.1%포인트 내려 잡았다. 내년 전망치 역시 2.4%에서 2.1%로 0.3%포인트 낮춰 제시했다.
이 총재는 당분간 고물가가 이어질 것으로 보면서 지속적인 금리 인상은 불가피하다는 입장을 밝혔다.
이 총재는 "물가가 5~6%대의 높은 상승 압력이 지속될 것으로 전망돼 인플레이션 기대심리 확산 억제와 고물가 고착 방지를 위해서는 지속적인 금리인상이 필요하다"고 말했다.
그는 "현재의 물가와 성장 전망경로 하에서는 당분간 물가 중심으로 통화정책을 운용하고 금리인상 기조를 이어나가는 것이 바람직하다고 판단하고 있다"며 "불확실성이 큰 상황에서 빅스텝(기준금리를 한 번에 0.5%포인트 인상하는 것)을 안 하겠다고 하는 것은 옳지 않지만 당분간 0.25%포인트 올리는 게 기조이고 그 외 충격이 오면 빅스텝을 고려할 수 있지만 지금으로선 생각하지 않는다"고 말했다.
기준금리를 '중립금리' 이상으로 올릴 가능성도 시사했다. 이 총재는 "기준금리를 중립금리 이상으로 올릴지는 먼저 중립금리 상단에 가 보고 그 때 상황보고 판단할 것"이라고 말했다.
그는 "지난 번 금리가 2.25% 였을때 중립금리 하단으로 갔다고 했고 지금은 중간 정도"라며 "물가가 5.0% 이상 높은 수준이 유지된다면 금리를 중립금리 상단까지 올리면서 물가 오름세를 꺾을 필요가 있다고 본다"고 강조했다.
또 "현재 예상하고 있는 수준에서 성장률이 크게 벗어나지 않는데 물가 성장률이 높게 지속된다면 이를 빨리 떨어뜨리는 방향으로 먼저 하는 게 좋다"며 "물가가 2~3%대가 되면 기대인플레이션율의 변화가 없지만 4~5% 이상으로 올라가면 기대심리가 바뀌고 인플레이션을 못 잡는다"고 지적했다.
이 총재는 이어 "올해 물가 상승률이 지난 5월 전망치(4.5%)를 크게 상회하는 5.2%로 예상되는 만큼 (물가 중심이었던) 통화정책 기조의 변경은 없다"며 "지난번 통화정책방향 발표할 때 물가 정점을 3분기 말로 봤었는데 그 때 보다 유가가 떨어져 정점이 7월로 빨라질 가능성도 있다"고 덧붙였다.
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