이창용 한국은행 총재는 26일 서울 여의도 국회에서 열린 기획재정위원회 전체 회의에서 한·미 통화스와프에 대한 한은의 입장과 관련해 이같이 말했다.
통화스와프란 양국이 정해진 환율로 통화를 빌려오는 계약으로 일종의 '마이너스통장' 개념이다. 미국과 통화스와프를 맺으면 언제든 달러를 꺼내 쓸 수 있는만큼 원/달러 환율이 치솟는 상황에서 외환보유액을 늘리는 효과가 있어 급격한 외화 유출로 인한 경제위기를 막을 수 있다.
하지만 이 총재는 한·미 통화스와프를 강하게 밀어붙이면 이에 따른 부작용이 더 커질 수 있다는 입장이다.
이 총재는 "이론적으로 통화스와프가 필요 없는 상황이지만 국민이 불안해하기 때문에 통화스와프를 (체결)하면 좋다는 것"이라며 "통화스와프 전제 조건이 맞지 않는데 한국에 문제가 있는 것처럼 통화스와프를 달라고 하면 오히려 부작용이 있을 수 있고 저자세일 수 있다"고 지적했다.
아울러 이 총재는 한·미 통화스와프 체결 가능성과 관련해 미국 연방준비제도(연준·Fed)와 의견을 교환하고 있다고 밝혔다. 이 총재는 "정부가 추진하는 외환시장 안정 방안엔 한·미 통화스와프 등을 포함한 다양한 방안이 포함돼 있다"고 설명했다.
이어 "강달러로 인해 전 세계적으로 올 충격에 대해 정책 공조 단계까지 아니지만 제롬 파월 미 연준 의장이 국제결제은행(BIS) 회의 등을 통해 여러 중앙은행 총재들과 의견을 교환하고 있다"며 "구체적으로 말씀을 드릴 수 없지만 한은은 다른 중앙은행보다 (연준과) 굉장히 가까운 관계를 이어가고 있다"고 말했다.
이어 이 총재는 "통화스와프의 조건을 보면 연준 내부에도 기준이 있는데 글로벌 금융 시장에서 달러 유동성에 문제가 있을 때 (통화스와프를) 논의하게 돼 있다"며 "두차례 한미 통화스와프 체결도 한국만 한 게 아니라 9개국과 동시에 체결한 적 있다"고 전했다.
그러면서도 이 총재는 "개인적으로 (현재는) 1997년, 2008년 위기와 달라 한·미 통화스와프 체결 없이도 위기를 해결하면 좋은 경험이 될 수 있다"고 주장했다.
그는 "처음부터 보험(한·미 통화스와프)으로 해결하기보다 내부에서 할 수 있는 일을 먼저 해야 한다"며 "정책을 일관적으로 추진하면 위기를 극복할 수 있다"고 부연했다.
이는 한·미 통화스와프를 맺지 않아도 원/달러 환율 급등 등에 따른 외국인 투자자금 유출 등을 대응할 수 있다는 발언으로 읽힌다. 마지막으로 이 총재는 "통화스와프는 때가 되면 국제적으로 논의가 될 것"이라며 "그때까지 정책으로 대응할 것"이라고 강조했다.
한편 원/달러 환율은 지난 26일 서울 외환시장에서 전 거래일보다 22.0원 오른 1431.3원으로 장을 마쳤다.
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