김 의원은 지난 17일 밤 자정이 다 되어갈 무렵인 11시47분 자신의 페이스북에 "(이 대표의) 허위사실이 유포되고 있다"며 "당원들의 도움이 절실히 필요하다"고 토로했다.
이는 각종 사회관계망서비스(SNS)에 '이 대표와 김성태 전 쌍방울 그룹 회장이 아는 사이였다'라는 내용을 암시하는 사진이 퍼지는 것에 대한 대응에 나선 것으로 보인다. 해당 사진에는 김 전 회장과 비슷해 보이는 남성과 손을 잡고 있는 이 대표의 모습이 담겼다.
김 의원은 해당 사진에 대해 "지난 2017년 1월23일 오리엔트 시계공장에서 (이 대표가) 대선 출마 선언하며 가족과 함께 찍은 사진"이라고 밝혔다. 당시 이 대표가 부인 김혜경씨와 장남 이동호씨, 차남 이윤호씨 등과 손을 맞잡은 것으로 이 대표가 손을 잡은 남성은 차남 이윤호씨라는 설명이다. 그러면서 "(이 대표와 김 전 회장이 아는 사이라는 것은) 명백한 허위사실"이라며 "일면식도 없는 사람을 엮어서 조작하려는 시도"라고 반발했다. 이어 "이 대표는 김 전 회장을 만난 적도 없고 전화번호도 없다"고 덧붙였다.
김 의원은 검찰을 향해서도 비판의 목소리를 높였다. 그는 "검찰은 이미 통화 내역을 다 확보해서 (이 대표와 김 전 회장이) 일면식도 없고 서로 연락조차 하지 않은 관계라는 사실을 알고 있을 것"이라며 "그럼에도 이런 명백한 허위사실에는 눈을 감고 있다"고 지적했다.
끝으로 김 의원은 "SNS에 이러한 허위사실이 유포된 경우 SNS에 대한 구체적인 설명, 단톡방명, 전송한 사람의 아이디, 메시지가 전송된 날짜·시간, 기타 허위사실을 유포한 사람을 특정할 수 있는 정보 등을 캡처·설명해서 제보해 달라"고 지지자들에게 요청했다.
쌍방울그룹의 실소유주인 김 전 회장이 검거되면서 이 대표의 '변호사비 대납' 의혹이 주목받고 있다. 이와 관련해 이 대표는 지난 13일 김성태라는 사람의 얼굴을 본 적이 없다"며 "왜 그 분이 제 변호사비를 내는 것이고 받은 사람은 도대체 누구냐"고 직접 반문에 나섰다.
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