불황에 신음하는 해운업계… 수익성 보호 위해 운항 취소 대응

글로벌 해운업계가 울상이다. 선박 공급과잉과 경기침체에 따른 수요 감소 여파로 운항 일정을 취소하며 수익성 보호에 나섰지만 운임 급락으로 침체가 장기화될 조짐을 보여서다.
6일 국적선사 HMM에 따르면 지난 1~2월 공급 조절책인 '블랭크 세일링'(임시 결항)에 나섰다. 블랭크 세일링은 수요나 운임이 급감할 때 그 피해를 최소화하기 위해 선사들이 실시한다.

HMM뿐만 아니라 글로벌 선사들 역시 임시 결항을 잇달아 발표하며 대응에 나섰다. 프랑스 해운조사기관 알파라이너에 따르면 지난 1월부터 2월17일까지 예정된 아시아-유럽 항로의 196편 중 53편이 취소됐다.


HMM이 소속된 해운동맹 '디 얼라이언스'는 당초 계획보다 36%를 줄였다. 세계 1·2위 해운사인 스위스 MSC와 덴마크 머스크가 결성한 '2M'은 같은 기간 29%, '오션 얼라이언스'는 23%를 취소시켰다.

중국 등에서 출발해 미국 캘리포니아에 도착하는 아시아-미국 항로에서도 지난 1월 17편의 운항이 취소됐다.

글로벌 해운사들이 잇따라 운항 취소에 나섰지만 실제 효과는 미미하다. 글로벌 해운운임지표인 상하이컨테이너운임지수는 지난 3일 기준 931.08을 기록하며 전주보다 1.65% 떨어졌다.


지난해 1월 사상 최고치(5109.6포인트)를 기록한 뒤 13개월 만에 80% 넘게 폭락해 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 이전 수준으로 되돌아가면서 해운업계의 글로벌 불황은 당분간 계속될 것으로 예측된다.